房东也被带到。房主是个皮肤黝黑的本地人，此时一家四口都站在门外缩头缩脑，眼里有些惊恐。
小地方，消息走得快，他们已经知道住家的客人死在几里之外。这好端端让人借宿，还能借出人命来？
石从翼召他们进来问话：“这几人说过他们来自哪里？”
“他们自称是杏城来的，但口音不像，我、我也没多管。”房东小心道，“每年过来收皮料的商人很多。只要给钱，没人细问哪。”
“昨晚，你听见什么异响？”
“我们就住隔壁，先听见木头破裂的声音，大概是门碎了，然后东西翻倒，那几名客人也在大叫……”
石从翼打断他：“他们叫了什么？”
“呃。”房东努力回忆，“我听见他们喊，‘这什么东西’？然后不知道是谁在惨叫，好像受了伤。”
“还有呢？”
“有人大叫：‘拿好……快走’！”房东咽了下口水，“当时屋里兵里乒啷乱响，我也听不真切。”
“好么，漏了关键词。”千岁不满，“他们住了几天？”
房东想了想：“腊月初一来的，前后算起来得有二十来天了。同时期来的皮货商都走了，只有他们一直留到现在……呃，昨天。”多年秋，寮里经常有商人借宿，夏秋天粮商和药商，秋冬天皮料商，这都是家常便饭。
石从翼眉头一动。二十多天？公主队伍失踪在十天前，这二者之间会有关联么？
否则平淡无奇的山区里面，为何突然发生这么多事情？
“收了很多皮料么？”
“不多。他们眼光很高，一整张上好的狼皮，只在腿部多开了个眼儿，他们都不要。”房东搓了搓手，“按他们这种收法，整个冬天都收不到几张。”
千岁突然插口：“整个浯洲寮都知道他们挑剔了吧？”
“是的，不是好料子都不拿给他们看了，免得被挑三拣四。”
“看来这几人不想被打扰。”千岁笑了，“那就不是诚心收皮草的。”倘若真是来这里做生意的，那可巴不得全寮的居民都找他们送料子。
“这位姑娘说得很对。”房东看着她结结巴巴，“寮里人都这么说。这几人鬼祟，不知道来浯洲干什么，又死得那么惨，大概是被寻仇了。”
炕上半旧的棉衾冻得又冷又硬，燕三郎伸手捏了捏，很薄。“他们经常呆在屋里，还是外出走动？”
“那就不清楚了。冬天门窗关闭，也不知道
…。。