时间还要倒退回半个多月以前，还是十二月中旬，袁术第二次在汝南被击败，狼狈逃回寿春，兵马损失殆尽，虽然援军还在路上，可他不一定能坚持到援军到来。
眼看曹操就要破城的时候，从合肥巢湖方向，荆州的刘表军浩浩荡荡北上，由刘表麾下第一大将黄祖领兵，率数万精兵，同一时间抵达了寿春。
现在蛋糕只有一块，而想分的人却有两个，双方自然也就从原来的盟友，一下子变成了潜在的对手，着实令人唏嘘。
曹操大营，在第二日，黄祖就亲自过来。毕竟双方身份不对等，黄祖只是个江夏太守，而曹操则是兖州牧，和刘表的身份相同，不可能让曹操跑到黄祖的大营去见他，更何况现在双方还是盟友，黄祖倒也胆大，丝毫不惧曹操会对他不利。
营帐之内，摆上筵席。虽无歌舞助兴，但宾客皆宜。黄祖坐在席上，与曹操一杯一杯饮酒，他为人性情急躁，属于能征善战的武将，不善于玩弄心机，因而当曹操邀请他来时，他也是很鲁莽地就过来，毫无准备。
酒过三巡，菜过五味。曹操这才开始谈起主题，笑眯眯地问道：“黄将军此番前来，是为了讨伐袁术否？”
“不错，我奉明公之令，攻打庐江，哪料到庐江的袁军不堪一击，因而顺江北上，观望一下形势，哪里知道袁术已经大败，竟然被曹公围困在城池内，此番我们两家刚好可以联手一起歼灭此獠。”
黄祖打仗是一把能手，但心机就差得远。一五一十，将情况向曹操说明，没有什么隐瞒的地方。
然而曹操和郭嘉却是对视一眼，相视一笑。
黄祖的话虽然看上去没有什么毛病，但实际上却透露出了两个信息。一是刘表其实不知道袁术在汝南兵败的消息，想也知道，袁术兵败还不到十日，刘表哪里这么快得知情报？
二是这次进攻，很有可能只是刘表是试探性进攻，结果没有想到袁术在庐江的守军如此不堪，很快就被他击溃，所以他只是过来看看情况，根本就没有得到刘表的最新命令，这意味着刘表都来不及给黄祖下达夺取地盘的指令。
想到这里，郭嘉马上就站出来说道：“黄将军来得正是时候啊，袁术犯上作乱，早已经是朝廷列为乱党名单之中的榜首，若能击破他，必是大功一件，江夏黄氏，亦将以黄将军为荣，此功不可错失。”
黄祖心潮澎湃道：“当真如此吗？”
郭嘉趁热打铁道：“自然，如今袁术已被困在城池中，如冢中枯骨尔，待将军兵
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