谁又能知晓？
除了孙氏与曹氏以外，袁术同样蠢蠢欲动。
他的主簿阎象水平其实并没有想象中那么差，阎象曾经以周文王得了天下三分之二的土地，却依旧要向商纣王称臣纳贡的例子来劝说袁术不要称帝，可见他还是有些远见。
袁术在熬死刘繇，尽得扬州之地后，实力稍微有所恢复。在阎象的劝说下，最终再次与吕布联合，双方结成儿女亲家，共商出兵大计。
曹操和孙策知道，现在是他们壮大的好时机。阎象又何尝不知道，现在已经是袁术死中求活的唯一机会。
很简单一个道理。
北方战事，不管谁胜，袁术如果再不采取行动，那他的下场必然是死路一条。
袁绍胜，袁绍雄兵南下，二袁本就势如水火，袁术必被袁绍吞并。
刘备胜，刘备大军浩浩荡荡南下，袁术必死无疑。
那唯一的生路是什么？
当然是拳打孙坚，脚踢曹操，把河南等地全部纳入自己地盘，才有与北方抗衡的力量。
所以这一战，已经是不可避免。
袁术在听到了阎象的分析之后，也认为确实只能这样。
他不想成为袁绍的附庸，也不想最后落得兵败的下场，因此此时已经是绝命一博，必须联手吕布，在河南之地杀出一片天地。
总结来说。
除了吕布以外，包括曹操、孙氏以及袁术，都在抢时间来统一河南，争取在北方战事结束之前，先把河南之地纳入自己势力范围。
因为只有这样，他们才能拥有与北方对抗的能力，不至于到最后等北方霸主出现的时候，将他们一一吞并。
各家都是阳谋，谁都知道是什么结果，最后就看是鹿死谁手，看谁才是最后的胜利者。
至于吕布。
吕布其实早就没了争霸的心思，他只关注于自己那一亩三分地。
然而形势由不得他，曹操要想脱离兖州这块龙困之地，就只能把目标对准徐州。孙氏与袁术之间的大战，同样也会波及到他，他与孙氏也有不少仇恨，曾经差点杀死孙坚，所以这一战，也由不得他去逃避。
于是便在永汉元年末，河南地区，同样已经开始暗流涌动，各路诸侯，包括荆州的刘表，南阳的张绣，都蠢蠢欲动，试看今日之天下，到底谁能作主沉浮！