是一个非常富裕的州，巅峰时期有四五百万人口，但偏偏它处于四战之地，连年战乱，百姓颠沛流离，现在全州人只有二百余万口，再加上他占得的一部分沛国、彭城、下邳以及广陵，治下总人口约三百多万。
可现在的刘备实力却是他的数倍，青州人口六百余万，再加上人口同样达七百余万的冀州，即便不算洛阳和关中地区，人家也有一千多万的人口基础。
庞大的地域面积就意味着可耕地多，巨大的人口数量就意味着可征兵多，人家能拉起二十万大军，甚至四五十万大军，他却只有五六万人马。
而且即便是按照20百姓养1名士兵的比例来算，他最多撑死十五万就已经是极限，实力差距如此悬殊，让曹操感受到前所未有的压力。
一时间，对于豫州的垂涎就更加迫切。
因为豫州是汉朝最强盛的州，在黄巾之乱前，比冀州还要强盛。最多时人口能达到七八百万，耕地面积也不比冀州少。
只是由于冀州仅仅受到了黄巾之乱的波动，并且王芬多年治理，这才重新恢复了繁荣。
而豫州不仅受到了黄巾之乱的祸害，董卓之乱后，就处于各路诸侯征伐之地，陶谦、吕布、袁术、孙坚、曹操乃至于刘表，各路诸侯你方唱罢我登场，无数次大战，这才让豫州逐渐没落。
不过即便是没落，现在豫州也有三四百万口，如果能够把孙氏灭掉，再加上目前有二百万口的徐州，这样曹操就能拥有整个河南之地，总人口接近千万。
这么大的基本盘，是有足够实力和刘备掰掰手腕的，何况即便是暂时不能与刘备抗衡，还能觊觎一下目前最虚弱的扬州。
袁术实力孱弱，占据着目前还有两三百万人口的扬州，就如小孩儿拿金锭走在繁华的闹市般显眼。
先安稳图发育，再想办法袭击孙坚，夺取豫州，是目前曹操集团的战略任务。
这件事情，在之前他就与郭嘉他们讨论过无数次，因为他们发现，这或许是他们目前唯一的出路了。
只是谁也没有想到袁绍败得那么快，根本不给曹操准备的时间。
现在冀州被吞并，曹操集团就更加难过。
因为河南河北离得实在是太近了，甚至青州本身就跟兖州接壤。
如果现在就进攻豫州，和孙氏相斗，就好像两条野狗打架，旁边却有一只老虎看戏一样。
所以曹操的处境十分艰难，骑虎难下，想吞并豫州，却担忧北面的敌人。想抗衡刘备，可刘备
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