巡查在走马楼上来回巡视，从网格中窥视女工操作――因有网格墙的遮蔽，女工看不出有人在监督。巡视如果发现那一工作位有超额搭茧情事，即将其号码书一纸卡，投到管工处，管工处立即着人按号码将其缫丝纽拿去查验，如合标准的即不追究，仍交还女工继续开工。但如超重逾标准数1／3，是超额搭茧多时，造成丝身粗劣，便要按章处罚了。
女工若有偷懒、聊天或者其他违反规章之事，一旦被巡查记下后都要遭到处罚。
“原来如此！”吴芝香点头，“原来赵兄这里是以军法治厂！”
“军法言重了。然而开办工厂，非此不能安然生产。”赵引弓也觉得快受不了了，但是他不愿意在吴芝香面前掉了面子，便做出毫不在意一脸从容的表情。
赵引弓引着他从车间的一个角落走了出去，外面又是一间屋子。墙壁上有大扇的窗户，南北通风，高大敞亮，是从闷热潮湿的车间里走出来，真是身心都为之一轻。
屋子里着许多木条拼成的长条靠背凳子，沿墙是一溜的长桌，放满了竹筒做得茶杯，每个茶杯上都写着有名字和记号――女工中几乎没有人识字的人，只能用这样的图案标记法。桌子上，还放着几个大号的青瓷缸，上面盖着白色冷布。墙壁上，还挂着许多毛巾，和茶杯一样做着记号。
屋子里有二十多个女工正在休息，她们一个个喘着粗气瘫坐在长凳上，用毛巾擦着始终擦不干的汗水，看上去已经是筋疲力尽了。
几个青衣双鬟的少女正在奔走，收送毛巾的、清洗晾晒的、烧水的、送茶的……一个个都忙碌得不可开交。
眼见赵引弓进来，正在奔走的少女们一个个都停下了脚步，怯生生的退到一边。倒是女工们没这么紧张，只是赶紧站了起来。
“不碍事，你们坐着歇息。”赵引弓含笑道，吴芝香却感到一股寒意。
“老爷在，我们怎么能坐……”有个工头模样的女工说道。
“叫你们坐你们就坐，一会没力气干活。”赵引弓言辞温和态度又十分坚决，工头只好告了个罪，又让女工们坐下了，不过这会她们可没有刚才那么放松了，显得十分拘谨。
赵引弓却不管她们，自顾自的在一张长凳上坐下，还招呼道：“坐，坐。”
吴芝香何等玲珑剔透的人物，已然觉得氛围不对。再说在这个不成格局的地方和一群女工同坐，实在有点不成体统。但是既然是主人相邀，不便违拗，只得讪讪地坐了。
眼见他落座，早
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