“休得啰唣，吾今日且让汝三文！”中年文士大声喝道，说来奇怪，他这会儿说话中气十足，一扫读报时精神萎靡的疲态，“汝须睁眼看清楚了，这三文钱乃是金背大钱，四火黄铜的好成色，可比汝家的蹩脚茶汤足色得多！”说罢便将铜钱掷在桌上，提起书箧和大帽昂首而去。
约莫半个时辰后，年轻贡生抄毕报纸，结清茶钱离开茶肆。雪这会停了，午后的太阳从浓密的铅色云层中透出几道光束，他解开系在店门旁的骡子，骑上去沿着泥泞翻浆的街道走到大明门外的书市，于众多书肆里徜徉一番后，又转到南城，一直走到打磨厂街，不时停下来游逛各家书肆和古玩铺子，最后停到一家名为“松竹斋”的纸铺旁，把骡子系在门前，走了进去。
这家纸铺开间不大，窗户则模仿着某些时新的京师富户和大商号，用木窗格夹镶小块的玻璃，透入的自然光映照着四面壁上悬挂的字画，玻璃柜台内陈设的纸笺、簿册、文玩，颇显雅致。早有伙计迎上前来：“这位相公可是要用纸？不知是善丹青还是临池，小店略备开化藤纸、泾县连四、松江谈笺，若用函牍，亦有薛涛笺、苏州洒金，倘若要写经，本店有自做的磁青纸，虽不及宣德羊脑笺，倒也去之不远……”
“某前月里送来一副画到贵斋装裱，”年轻人问道：“可做好了么？”
“哦，原来是李公子，请恕小的眼拙，失敬，”伙计挑起后门帘，“画自然是裱好了，还请您移步后堂来看。”
店堂后间是款待贵客的花厅，同样配有玻璃窗格，显得清亮雅洁。伙计没有在此停留，领着“李公子”穿过靠边墙的游廊径直向后走去。二进院已被改造成作坊，托裱字画、装帧古书、印染纸笺等工作都在此操作，工匠来来往往，甚是热闹。但一到三进院便冷清下来，与前院建筑不同，这院落里所有房屋的窗户都用黑毡纸糊贴严密，里边透不出半点光线，游廊通往三进院的门前立着两名守卫。店伙计在此停下脚步：“李崖来了。”
一名守卫转进去通报，很快便带着“李公子”走入后罩房中的一间书房。这屋里靠墙安置着一台澳洲式铸铁壁炉，炉膛里煤火发出的光亮再加上书桌上的煤油灯，照着一位身穿三梭细布道袍，戴着网巾的男子，正坐在书桌旁阅读一卷文件。
即便林佰光来到这间屋内也很难第一时间认出自己的开山弟子，长期在大明辖区的潜伏生活让高第至少在衣着相貌和举手投足间都已“大明化”了。冷凝云事发导致德隆作为京师情报站的掩护身份彻底败露，连带着和连盛镖
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