值夜，她到值房送饭的时候，不知从那里弄来一壶酒，还说是特意留给小人喝的，弄得小人当时心里美滋滋的，可那知，小人将这壶酒喝下肚后，便在值房里沉睡不醒，直到今天早上被人叫醒，说是夜间府里仓库被偷了一大袋粮食！”
听到此处，陈晓木不禁疑惑道：“你是说此女子如此处心积虑设计，就为了偷一袋粮食吗？”
没等家丁王闯回答，黄启德便在一旁抢过话头，说道：“通判大人，此事晚生可作证，这姚三娘是三天前经人介绍，来敝府厨房帮厨，没成想刚来第二天就找到我，要我借些粮食给她回家让家中人糊口，当时因她来敝府的时间太短，故而为稳妥起见，晚生没有答应。”
陈晓木听完黄启德叙说，忍不住在心里大骂此人连一点人性都没有，这个弱女子能被逼到借粮地步，说明家中一点余粮都没有了，在这天寒地冻时节，再饿着肚子，想想这日子都难熬。
看眼王闯放在公堂上那个作为物证的麻布口袋，陈晓木心里一动，问黄启德道：“黄员外，你和姚三娘两家是邻居吗？”
黄启德语带不屑道：“通判大人，晚生虽说不才，可也不至于住进城北的贫民窟，又怎能和她家是邻居呢？”
‘‘嗯，这倒是我疏忽了。”陈晓木面带微笑道：“看来黄员外家是住在城里有钱人住的地方喽！”
黄启德不无得意道：“禀大人，晚生在城内金水街开了一家名叫永昌行的票号。离那城北贫民窟南北相距足有十余里地！”
陈晓木点点头，转脸问姚三娘：“黄员外告你偷他家的粮食，如今人证物证俱在，你还有何话说？”
姚三娘没见过什么世面，此时整个人都吓傻了，只是一个劲朝陈晓木连连磕头，却说不出一句囫囵话来。陈晓木心里有些急燥，有心想替这姚三娘开脱，可这姚三娘只是知道磕头，连一句为自己辩解的话语都说不出来。这不是急人吗！”
无奈之下，陈晓木只好放缓语气，和颜悦色安慰她道：“姚三娘，你别怕，有什么话，尽管实话实说就是了，在官府公堂上，一切有本官为你作主。”
姚三娘像是没听见一样，还是在连连磕头，陈晓木叹了口气，说道：“姚三娘，你要听清本官问话，你家里现时还有什么人在家，还有，你丈夫呢？”
姚三娘闻听，浑身一顿，抬头正准备回话。这时黄启德在旁抢先对陈晓木道：“唉，通判大人，说来这姚三娘的命也够苦的，她那短命鬼丈夫几个月前被朝廷征去当兵打仗，听说战死在蝉
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