在太子朱和堉寻到了关键证据之际，洛阳知府郑以诚也乘轿赶到了洛阳城西的桑家酒楼。
在轿子里，郑以诚为了隐瞒行踪、低调行事，特意换上了一身便服，抵达桑家酒楼之后，就匆匆进入了顶层的包间，与两位神秘人物相见。
这两位神秘人物，皆是读书人打扮，年纪相差悬殊，一人是老年儒生，一人是年轻书生，老儒生看起来睿智沧桑、经验丰富，年轻书生也是精明干练、举止稳重。
这两人看似皆为白身，但郑以诚见到他们之后却是不敢怠慢，竟是主动拱手问好道：“李先生、肖先生，两位这几日在这里可还住的惯？”
老者儒生笑着拱手还礼，道：“据老夫所知，这桑家酒楼乃是洛阳城内最为奢华的酒店，郑知府您花了大价钱招待我们二人在这里入住，平日里皆是华居美食，哪里还有什么住不惯，只觉得是受宠若惊了。”
另一边，那名年轻书生则是说道：“不过，依晚生来看，这桑家酒楼虽然奢华，但距离洛阳知府衙门距离太远，颇有些联络不便……若是距离近些，这三天时间以来，也不至于总是无法与郑知府相见。”
听到这名年轻书生的说法，郑以诚不由是表情尴尬。
他安排这两人入住桑家酒楼，一方面是因为这两人的背景深厚，郑以诚完全不敢得罪，所以就只能好吃好喝伺候着，但另一方面也是为了躲着这两人、避免频繁见面，因为这两人所图之事实在是非同小可，郑以诚也不敢轻易答应。
但如此，因为福王长子朱和增的中毒身亡，一场官场风暴即将来临，洛阳官场可谓是人人自危，虽然河南巡抚张博真承诺会向首辅周尚景为郑以诚美言几句，但郑以诚却是看得明白，他在周尚景眼中就是一个微不足道的小人物，周尚景未必会专门花心思出手保他，而且就算是顺利加入“周党”也只能当一个前途不大的外围人物。
于是，郑以诚为了在这场风暴之中保全自身，也为了更为广阔的前途，说不得也只能是把希望寄托于这两人身上了。
准确的说，是寄托于这两人身后的那位大人物的身上。
这个大人物，自然是内阁辅臣赵俊臣了。
而郑以诚眼前这一老一少两名书生，则是赵俊臣府中的核心幕僚，分别是李传文、肖文轩。
就在郑以诚表情尴尬之际，李传文则是转头向肖文轩训斥道：“文轩，郑知府热情招待咱们，你不领情就已是没道理了，又岂能开口抱怨？听你的说法，就好似郑知府刻意躲着咱们一般，
…。。