工欲善其事，必先利其器，距离岁末还有月余，无论是修炼本命神通，还是参悟太阴吞海功，都耗日持久，只能留待以后，唯一可以做点文章的，只剩下“魂器”了。
魏十七权衡再三，决定以铁棒为器胎，开辟三处“虚位”，依次摄入一道六翅水蛇精魂、一道六翅水蛇精魂、一道血蟒精魂，将其炼为堪比法宝的“魂器”。
冶炼“魂器”的关键在于器胎、妖丹、精魂需彼此相配，同出一源，才能契合无碍，铁棒并非最佳的器胎，在开辟“虚位”之前，还要多一步手续，熔入数枚蛇妖的妖丹，以提升品质，使其与六翅水蛇、血蟒的精魂契合。这是他从《炼器杂说》中得到的启发。
考虑到失败的可能，他需要大量的妖丹和精魂练手，最好是六翅水蛇的妖丹和精魂。
魏十七打听明白，要捕猎六翅水蛇，最好去三洞四谷中的毒蛛谷，毒蛛谷中有一条深涧，盛产木须草、血蟒和六翅水蛇，都是极厉害的毒物，眼下正值隆冬，蛇蟒蛰伏，若能找到其洞穴，一网打尽，省了很多工夫。
歇息了一夜，第二天一早，魏十七和余瑶动身前往毒蛛谷。
毒蛛谷位于流石峰南麓，途径赤水崖，需从五行宗的眼皮底下经过，行踪尽入他人之眼。好在五行宗没有拦路设障的恶习，最多臧否一下人物，遇到前辈高人，还有一些活络的弟子主动上前招呼，殷勤地为他们引路。
魏十七和余瑶不在“献殷勤”之列，两名值守的弟子没眼力，高踞山崖窃窃私语，肆无忌惮的目光落在余瑶脸上，言谈颇涉狎昵。在过去，他们是不敢这么做的，余瑶是钩镰宗三代弟子中出类拔萃的人物，深得宗主陆葳的看重，可如今钩镰宗已从嫡系除名，沦为旁支的附庸，他们自然不会像从前那样客气了。
朴天卫的徒弟禇戈恰好经过，听到几句闲言碎语，板起一张马脸，一人给了一记头皮，亲自走下山崖，跟魏、余二人寒暄了几句，还送了他们一程。
绕过赤水崖，走上一条冰封的山路，余瑶吐了吐舌头，道：“原来你面子还蛮大的！”
“怎么，这位褚师兄在五行宗说得上话？”
“他是朴宗主最得意的弟子，跟师父同辈，按说我要叫一声师叔的，说得上话，这个评价太委屈他了，大家私底下都在传，他会是五行宗下一任的宗主。”
魏十七怔了一下，若是朴天卫成为昆仑掌门，五行宗倒还真缺一位得力的宗主。
……
山路崎岖，怪石嶙峋，二人绕
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