直落在赤水崖。四下里的时之砂为之一空，造化幼树行有余力，生机笼罩之地扩张了小半，石梁岩尽复旧观，观日、熊罴、鹿鸣三崖也略有几分模样，周吉微微一笑，异日开天辟地，流石峰便是先天地而存的洞天福地。
他看了一回山中景致，缓步来到二相殿前，小白、罗刹女、天禄、桂云迎将上来，谁都想抢先说些什么，又不知如何开口。
周吉的目光掠过四人，望向奄奄一息的褚戈，心知他离开之时，赤水崖上再生事端。
“他是怎么回事？”
桂云终于回过神来，扑通跪倒在他脚下，咚咚咚拼命磕头，苦苦哀求道：“求真人救一救师尊……救师尊一救……”
“噤声。”
桂云吓了一大跳，急忙闭嘴不言，直挺挺跪在地上，有些手足无措。周吉朝小白招招手，后者上前几步，将天魔现身的前前后后说了一遍，简明扼要，有条不紊，桂云连连点头，自忖笨嘴笨舌，断不能讲得这么清楚。
周吉不动声色，直到小白说起天魔弃了丁启平，化作一道魔气冲天而起，这才皱了皱眉头。
他举步走到褚戈身旁，居高临下看了几眼，弯下腰去，伸手在他眉心按了按，向桂云道：“血脉枯竭，积重难返，没救了。”
真人一言既出，便是判了师尊死刑，桂云耳畔“嗡”的一响，浑身酸软无力，呆了半晌，爬起身奔到师尊身旁，望着他苍老的面容，枯槁的身躯，鼻子一酸，眼泪簌簌落下。
天禄忍不住道：“当真……没有办法了？”
“他熬到今日，已是灯枯油尽，就算没有天魔之厄，也活不了多久。”
天禄暗暗叹息，她虽然对褚戈横竖看不顺眼，但他毕竟是道门的中流砥柱，当年东溟城破，关长虫大肆屠戮，若非他忍辱负重，苦苦支撑，道门早就灰飞烟灭了。厄运推迟了万载，还是躲不开，逃不过，褚戈一死，只剩下桂云一人，如何能担得起这千钧重任？
“不知天魔何时会来？”小白并不在意道门兴衰，天魔才是心腹大患。
周吉看了她一眼，“也许永远不来，也许明天就来，谁知道呢！”兵来将挡，水来土掩，眼下赤水崖上没剩几个人了，天魔到来之前，能多活一日是一日，死生有命，谁也勉强不来。他一拂衣袖，自顾自踏入二相殿，寻宋、姚、魏三女说话，聊作长夜之娱。
小白七窍玲珑，眼珠一转，约摸猜到他心中所想，当下命众人都散了，各自磨砺准备，寻求一线生机。
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