衍之里应外合，剿灭津口分舵炼药堂。按照预定的计划，赵衍之率人马夜袭炼药堂，李牧率一队轻骑兵驻守城外，追杀脱逃的漏网之鱼，为了确保万无一失，他还调拨了一批军/用弩机，助赵衍之一臂之力。
然而人算不如天算，李牧从首乌山南下，途中恰逢暴雨，山洪爆发，耽搁了数日，紧赶慢赶来到城外，赵衍之已等不及，连夜攻入炼药堂。一场大战，折戟而逃，夏荇等先一步离开津口城，消失在深山老林，不知所踪。
李牧当机立断，命轻骑兵沿江搜索，或三或五，广撒耳目，寻找夏荇一伙的行踪，如遇敌踪不可恋战，速速以响箭联络。只是他初为偏将，高估了中军骑兵的战力，三五成群还远不够，轻易就被“漏网之鱼”拿下。
夏荇反复盘问，邗军之中是谁人主事，挑动赵衍之犯上作乱，火字营邓茂中军又去了哪里，那骑手也说不出个所以然，只知道邓茂亲领主力南下，人数不下三千，俱是久经沙场的劲卒。他默默回头看了夏芊一眼，脸色惨淡，二人心中都清楚，邓茂十有八九去了铜陵总舵，继续往前走，是自投罗网。