仙城法相宗，渡空山云台洞深处，青石祭坛上供奉着一尊炼煞鼎，锈迹斑斑，神物自晦。这一日，鼎腹之中忽然响起沉闷的回响，如牛啼，如蛙鸣，咕咕呱呱三两声，煞气从鼎中冉冉腾起，收拢于一处，化作一条迟滞沉寂的冥河。一声水响，田嗣中从冥河中跌将出来，踉踉跄跄，脸色苍白，大口喘着粗气。
虽然逃脱大敌之手，冥河法相却从七阶跌至三阶，少了“冲波决荡”、“咫尺千里”、“天一重水”、“溯源回煞”四道神通，田嗣中坐不稳宗子之位，迟早会被师兄弟赶下去。云台洞中冰冷刺骨，他打了个寒颤，心神渐次平复，收起冥河，从祭坛旁拿起一根木槌，稍一迟疑，在炼煞鼎上敲了三下，退后数步跪倒在地。
片刻后，法相宗宗主泰羽上人匆匆来到云台洞中，见田嗣中如此狼狈，不觉心中一沉，道：“可是遭遇大敌，施展‘溯源回煞’之术？”
田嗣中苦笑道：“师尊法眼无差，弟子办差了事，非但害了浦师弟，还连累师门……”
泰羽上人伸手在他眉心一点，将一团煞气注入其中，凝神查探良久，方才叹息道：“你且细细道来，不可有半分隐瞒！”
田嗣中跪在炼煞鼎前，将此行来龙去脉一一禀告，连自己爱慕华山宗李希夷的一点私心，都毫不隐晦，和盘托出。泰羽上人皱起眉头追问了几句细节，不觉摇首道：“此女性情凉薄，非你佳偶，欲令智昏，你却是糊涂，也大意了！”
田嗣中沉默不语，心知师尊所言极是，但终是无法割舍一点思念。回想过往种种，李希夷但凡红口白牙许诺的，都一一兑现，然而此番同往幽州城，只说随机应变，便宜行事，从未答应他并肩御敌，却是他想当然了。李希夷或许不是性情中人，对他也没有另眼相看，但并非心怀恶意、不可交接之辈。
吃一堑，长一智，在泰羽上人心目中，田嗣中比蒲道人要紧得多，李希夷不合弃他而去，他能从强敌手下脱逃，也是有运数的人，法相宗发扬光大，还得落在田嗣中身上。但冥河法相一气跌至三阶，终究太过骇人听闻，宗子可入云台洞修行，乃众矢之的，难保有人心存觊觎，须得帮扶一把，免得误了大事。泰羽上人拿定了主意，从袖中摸出一只四鹤踏莲方壶，递与田嗣中，道：“这壶中有两条煞魂，虽有些残损，放入炼煞鼎中洗炼一番，可将法相提升至五阶，你且安心在云台洞中修炼，滕出岫那边若不大稳当，为师另遣人前去助阵。”
泰羽上人说罢拂袖而去，田嗣中谢过师尊护佑，一时也熄了心思，从四鹤踏
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