受礼既成，皆大欢喜，众人在三圣宗弟子引导下纷纷退出月湖，入殿内饮宴，除龙象、揭谛、灵台、石窟四寺提前告退外，道门诸派都卖三圣宗一个面子，待滕上云等敬过一轮后，再抽空辞别。他们看得很清楚，申长老的加入令三圣宗如虎添翼，势头正旺,连佛门都不得不暂避锋芒，但热闹是别人的，他们什么都没有，此行不过捧个人场，捞不到什么好处。
三圣宗也没有挽留之意，滕上云心中有事，敬过若干交好的同道，便抽身退出大殿。过了片刻，筱雅枝引了申元邛去往凌霄阁，循着狭窄逼仄的木梯登上三层,入静室与师尊密谈。门户反锁，禁制四合，筱雅枝退开数步凭栏而立，听着远处的喧哗与骚动，心潮起伏，恍若一梦。她知道师尊与申长老在谈什么，这是一场早已谈妥的交易，三圣宗辟栖凡观为「旁宗」，再给申观主一个宗门长老的名分，交换「开元炼魂功」，倘若这门功法真如传闻中那样,能炼化骨殖内残留道法，壮大神魂，三圣宗并不吃亏。
只是她想不通，申元邛为何故意泄露消息。骨殖的秘密固然是他最先发觉的，但「开元炼魂功」却是穆元雄所创，师尊率同道登门，出乎穆元雄意料之外，神情不似作伪，显然是申元邛自作主张，并未与他通气。他究竟在谋划些什么？若换作他人，三圣宗大可以势压人，逼他吐露内情，但这些手段无法用在申元邛身上，计丹青与胡惟庸先后陨落在他剑下，早已提前敲响了警钟。
筱雅枝幽幽叹了口气。
二人密谈了数个时辰，直到夕阳西下，暮色四合，才推开静室的门户。筱雅枝迎上前，见师尊神采奕奕，眸中跳动着一丝激动，显然大有所获，不知何故，竟暗暗松了口气。滕上云命徒儿送申长老去往洞府歇息，顺便将弟子名册和库藏目录取来，交给申长老一观。筱雅枝答允一声，心中猜想申长老不会空手而回，挑选几个弟子，带走一批资粮，也是应有之意，既然师尊将此事交给自己处置，须得好生斟酌一番。
目送徒弟引着申长老远远离去，滕上云长舒一口气，胸中踌躇满志，「开元炼魂功」到手，神魂壮大的好处勿用多说，虽然道行不见得有明显长进，同样的神通手段，施出来却可脱胎换骨，威力倍增。但谨慎起见，他没有立即着手修炼，而是连夜请来开元宗长老穆元雄，与之秉烛长谈，开诚布公，切磋「开元炼魂功」。
穆元雄提前一天来到环湖山，深居简出，尽量避人耳目，但知情人的目光仍频频投来，神情诡异，意味深长，他知道当初狮子大开口，触犯了众怒，但
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