申元邛终结了一个时代，佛门诸寺的日子越发难过，为了保全香火传承，不得不拿出诸多外物换取喘息的时机，以三圣宗、洛神宗为首的道门诸派赚了个盆满钵满，但这并不能解决迫在眉睫的难题。随着时日推移，继僧众之后，修士陆续成为栖凡观的牺牲品，众人骇然发觉，当屠刀当真落下，没有任何侥幸可言！
一时间夏土风声鹤唳，暗流涌动，有人四处搜捕散修，乃至于以大欺小，撕破脸伐山破庙，吞并小门派，有人担心自己被宗门推出去，阳奉阴违，故意出错，令炼魂停滞不前，有人暗中寻找修道的苗子，蒙蔽欺骗，威逼利诱，以替代己身……种种恶形恶状，不一而足。与此同时，针对栖凡观的公愤亦如地底的岩浆，不断涌流酝酿，寻找着爆发的突破口。
三圣宗与栖凡观纠缠已深，难以置身事外，滕上云殚思竭虑，蒐罗流传在外的炼魂功，集众人之力比对异同，打开思路，尝试着改头换面，推衍出契合妖修的功法，以期养成一批神魂强横的妖修，代替修士送入栖凡观。妖族惨遭佛道二门屠戮，剩下的逃入穷山恶水，蛮荒之地，夏土有灵性的妖物已寥寥无几，好不容易找来若干可用之辈，血脉冗杂不堪，轮换修炼各种炼魂功，都始终不得其门而入，三圣宗的尝试陷入困境，而栖凡观每月索取的修士却不可断供。
正当山穷水尽之时，筱雅枝回到了环湖山，在栖凡观观主申元邛的大力支持下，接替滕上云上位，成为新的三圣宗掌门。新旧交替是如此顺利，毫无不协调之音，究其根本在于她带回了三门截然不同的炼魂功，一门契合蛇族，一门契合狼族，一门契合鼠族。这是天大的好消息，意味着三圣宗只要熬过最初的三年，后续就有妖修源源不断顶上，宗门弟子得以保全，非但如此，还可继续修持“开元炼魂功”。
“灵蛇炼魂功”现世甚早，蛇族族长玉京子把得极紧，修持这门功法的蛇妖大半陨落，幸存者早已逃离夏土，佛门高僧在东海一战中死伤殆尽，知情者只剩印禅、昙海等寥寥数人，痛恨道门敲骨吸髓压榨诸寺，不愿拿出来解诸派燃眉之急。至于另两门炼魂功，一曰“青狼炼魂功”，一曰“子神炼魂功”，乃是申元邛看在筱雅枝曲意奉迎的份上，花了点心思推衍出来的。
修持“食饵术”无须闭关苦练，吞噬足够的资粮，耐心等待，待到彻底炼化了神魂，道行自然水到渠成。饱食终日，无所用心，申元邛在祭炼临湖铜殿之外，分心旁骛摆弄起禹鼎来。禹鼎系上古神物，降妖伏魔，堪称佛门至宝，数千载以降，鼎内镇压了无数大妖，
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