合川市尘埃落定，周吉、“申屠夏”率独立二团回到上关区，休整部队，清点“战利品”，挑出一部分食物和药品，经由铁路运往新乡自贸区，雪中送炭，接济“保留地自治领”。合川市易主的消息像长了翅膀，很快传遍整个自治领，岳之澜、夏一斛、宋骐等自然欢欣鼓舞，觉得未来可期。
云溪市也在第一时间得知合川市“易帜”，“陈素真”脸色凝重，久久不语。在它看来，周吉终于露出了“獠牙”，一出手就拿江北的强敌开刀，威胁的意味十足，虽然不知他是怎样逼走“郭奎”和“重九”，收服“沈瑶碧”的，但事实胜于一切雄辩，合川市的现在，恐怕就是云溪市的未来。
周吉的“逼宫”来得比它预料的更快，“陈素真”很快收到对方的“邀请函”，以“中元节”为期，邀请它到元隆区驻泗xxxxx部队的营地一会，喝杯茶，谈谈天。纸短意长，弦外之音耐人寻味，“陈素真”把这一纸邀请函翻来覆去看了七八遍，感到未曾经历的心悸。合川市的惨败令它震惊，“郭奎”与“重九”匆匆离去，“沈瑶碧”倒戈输诚，加入周吉麾下……这一切都意味着它犯下了莫大的错误，养虎为患，噬脐莫及。
七月十四“中元节”，他真会挑日子！“中元节”是亡人节，鬼节，河灯度孤，亡魂转世，绝不是什么好兆头！周吉没有第一时间动用武力，用意很明显，他给了“陈素真”三条路，要么成为第二个“沈瑶碧”，要么成为第二个“郭奎”，要么……还剩一条死路！这个世界变化太快，“陈素真”觉得心力交瘁，已经跟不上趟了，“装甲机械化混编部队”的全面转型才刚开了个头，千头万绪不知从何抓起，谁能料到“寄生种”克隆体竟横空出世，彻底改变了江南省的力量对比！这把利剑若是握在自己手里该有多好，偏偏握在了周吉手里，剑尖抵住自己的咽喉，逼得它走投无路……
离七月十四之夜还有一段时间，“陈素真”病急乱投医，大会小会不知开了多少，“狼牙”、“胡子”、“侯德榜”、“卢宁”、“申屠平”一个个义愤填膺，如丧考妣，但谁都拿不出个主意来。现实何其残酷，合川市是“前车之鉴”，结局赤裸裸摆在眼前，打是打不过的，要么走，要么降，越早做决定越好。
纸终究包不住火，消息很快传了出去，云溪市人心浮动，惶恐不安，谁都害怕“陈素真”把它们带上一条不归路，就连几位指挥官也有所动摇，它们对合川市的惨败了解越多，心中就越绝望，侦察无人机，远程火箭炮，自行榴弹炮，灭敌于视野之外，定点清除，
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