终究是一落千丈。
护教亲军马队的十夫长郑春寿，从兜里摸出一把米塞入战马嘴里，又分了一点窝头给布袋子里的小橘。
他既没有哭泣也没有崩溃。
情绪异常的平稳，或者说麻木。
已经很难看出来他还是个少年。乍一看以为是個体型单薄的中年人。
自从义父死亡，离开那个快乐的士绅别院后，他杀死的人已经达到了两位数，一双眼睛习惯了死亡和鲜血。
……
“教主有令，击退八旗马队。”
不知是从何时开始，圣帝的称呼少了，教主的称呼又回来了。
护教亲军马队仅剩300余骑，其余全部战死。
他们在一位虔诚又疯狂的百夫长带领下，冲向远处隐约可见的八旗马队。
厮杀过程并不激烈。
双方都很克制，一次交锋后就各自拉开了距离，并未死战。
成都驻防八旗不想把热血泼在异乡，白莲马队也不想全部战死去见弥勒。
入夜后，
洪教主和一群老兄弟，开会讨论接下来的路怎么走。无非是东进，或者北上，二选一。
西归，老巢都被人掏了，无家可归。
南下，没有船只渡江，而且清军水师虎视眈眈。
这是一次人心惶惶、不太成功的大会，没有宣布取得胜利。
一致决定派人通知襄阳守军洗劫全城后和自己回合，掉头向东，去江南发展！
众人集体否决了北上的想法，害怕南阳平原遭遇清军马队。
打不过，真的打不过！
……
所以东征成了唯一的选择，至少看起来不像死路。
听说李郁在江南发展的不错，大家虽然信卯不同，可都属于义军。
洪教主厚颜无耻的想：
考虑到共同的圣女这层关系，我洪某人和你李某人勉强算连襟关系吧？就算你不帮着我打清军，至少不会打我吧？
你占据江南，我窃取江北打游击，咱们隔江相望，互为犄角。官兵就不能专注对付我一人了。再难的局面，除以二就不那么难了。
想清楚了一切，他突然起身，手指着东方：
“昨夜弥勒佛托梦，吉兆在东方，把军令传达下去，全军东进！”
……
而在南岸被打散的另外一支白莲，在冲破了清军拦截后仅剩8000余人，一路往南
…。。