几人走进屋内，收起雨伞，毛利小五郎脸上堆起职业性的笑容，正了正领带，准备开口进行一番标准的自我介绍。然而，话未出口，便被一道冷硬而清晰的女声截断了。
“你迟到了，毛利侦探。”
声音的主人是一位站在宽敞门厅中央的贵妇人。
她脸上没有丝毫欢迎的笑意，取而代之的是一种明显的不悦和审视。此时此刻，她的右手正握着一枚熠熠生辉的纯金猎壳怀表，表盖打开着，她的目光正从表盘上移开，锐利地投向毛利一行人。
“我们约定的时间是下午两点三十分整，”保科瑠华子语速平稳，却字字清晰，带着不容置疑的份量，“而现在，是两点三十二分，十七秒。你迟到了两分十七秒。”
毛利小五郎脸上的笑容瞬间僵了一下，他连忙干笑两声，试图解释：“啊哈哈，保科夫人，真是抱歉！主要是因为您的车库离主宅正门有一段距离，而且外面正在下雨，路面湿滑，开车不得不放慢速度，这才耽搁了一小会儿……”
“距离是可以测算的，天气是可以通过计划预留时间的变量。”保科瑠华子打断了他，眉头微蹙，仿佛在陈述一个再简单不过的道理，“每个人的时间都是有限且不可再生的宝贵资源。我邀请您来，是希望您能有效利用这段时间确保我的安全，而非从开端就无谓地消耗它。我一分一秒，都不愿意浪费在等待和解释上。”
她的目光像精确的探针，扫过毛利略显尴尬的脸，然后落在一旁垂手肃立的管家青梅岳道身上，语气依旧平淡，却带着更深的苛责：“青梅，还有你。书房东南角那座仿制路易十六时期的小台钟，它的秒针比标准时间慢了一秒钟。我中午离开书房时就注意到了。这种误差，不应该存在。”
青梅岳道身体微微一颤，头垂得更低，脸上那团和气的笑容早已消失不见，只剩下惶恐与恭顺：“万分抱歉，夫人！是我疏忽了，未能及时发现并校准。我这就去调整！”他几乎要立刻转身奔向书房。
就在这时，屋外传来一阵略显粗豪的笑声，暂时驱散了门口几乎凝滞的尴尬空气。
“哈哈哈，算了算了，保科夫人。”
一个高大的身影踏着雨声走了过来。来人约莫五十多岁，满脸浓密的络腮胡，嘴里叼着一只造型古朴的烟斗。“就像我们每个人都需要休息，偶尔也得让时钟喘口气。”
和他同行的女性则对此有不同的看法：“你口中的时钟又没有生命，没有休息的必要。”
她看起来四
…。。