沙市通往荆州的官道上，一支打着青色旗纛的绿营兵正在向荆州城挺进。
这支部队便是驻守在沙市的炮营。
统领是原大顺军将领塔天宝部下马昌元，副将是王五从前的亲兵队长瞎子万四。
兵员主要由马昌元旧部、绿营俘虏及民夫义军组成。
战斗力同共驻沙市的辎重营不分上下，就是均算乌合之众。
按王五的看法，属于未正规化的“民团”组织。
名为炮营，现时军中真正会开炮的炮兵不到百人，余者大多不曾开过炮，也不懂火炮相关。
因此现时炮营主要任务是搭架子，搞培训。
先解决有没有，再落实强不强。
这是王五对军队建设的第一要求。
负责炮兵培训这一块的是先前在西山替明军炮击八旗立下大功的俘虏炮手，为首的是原穆生辉手下的哨官王大竹，现获授千总。
约从连长直接提到了团长。
荆州绿营如王大竹这般火箭提拔的除了军功赫赫外，便是类似王大竹、胡老二这种职业军人。
为了区分各营，也为了在战场上能够显著知道自己部队人马所在方位，除按清廷要求统一打绿旗外，王五又命亲军营用红色旗纛，左营用黑色旗纛，右营用黄色旗纛，中营用白色旗纛，炮兵营则使用青色旗纛，辎重营则使用蓝色旗纛。
水营暂不设旗纛。
也就是在原大顺军五色旗纛基础上，王五又加了一色旗纛。
以马昌元为炮营统领，是因为此人原先在塔天宝部下当总兵时曾奉塔天宝之命组建过一支小型炮队，算是有这方面的经验。
目前炮营共有大小火炮130余门，除荆州原城防用的20多门炮外，其余的火炮都是王五突出西山一路连蒙带骗缴获过来的。
从武昌城缴获的火炮最多，有七十多门。
计划中，王五准备用三年时间将炮营打造为一支野战炮兵军，重型、中型、轻型三种不同火炮的数量加一起要超过五百门，军官连同炮兵一万人以上，以求实现与清军作战时拥有绝对的火力优势。
否则，很难打赢清军。
因为清军目前火器化程度相当高，且对火炮非常重视，甚至可以说近二十年抗清战事中，清军完全是用“满枪满炮”打赢的明军。
而不是靠什么骑射。
相比明军，清军表现的更像是一支“现代化部队”。
不过后来因
…。。