第一次是朝廷随机点将，说是随机，其实也是在优秀将领人才库里选的，结果陶谦一个文官入选，其实已说明他在汉廷内部的军事能力已是获得了一定认可，甚至本人被看好，所以汉廷才派他出去，名为实践，实为镀金；
而到了第二次，已经是出征的主帅专门点名要他，说明他经过上一次锻炼，能力已经得到很多高级将领的认可；
至于第三次，是朝廷郑重地请他带兵去平乱，这是由将到帅的转变，能够担负起救国家于水火的责任，说明已跻身朝廷重臣行列。
文韬武略之外，陶谦的治理能力亦是可圈可点。
在组建丹阳兵平定了徐州的黄巾之乱后，朝廷就封了陶谦做徐州刺史，让其继续管理徐州，这段时间陶谦表现出了高超的治理水平。
首先，他起用了当地豪族的人才，这些人既有能力又有势力，帮助陶谦很快就稳定住了局面，特别是让陈登主抓农业，进行屯田，农业生产恢复得很快。
陶谦还颇具战略眼光，在董卓乱政时期，袁绍率领关东十八路诸侯讨伐的时候，作为重镇徐州之主的陶谦看出这群人是乌合之众，没有参加，结果如他所料，不但讨董不成，诸侯反倒内乱纷起，如鸟兽散。
相反，在汉帝长安受困四方断绝之时，陶谦却是少数主动去进贡的割据诸侯，因此获得了安东将军、封溧阳侯，名器皆俱之下，再次加强了对徐州的统治。
而在之前的两年，陶谦两次响应和组织以朱儁为首的讨董联盟。由此可见，陶谦并不是不想讨董，而是看支持谁。从结果来看，十八路诸侯讨伐董卓时诸侯内斗，陶谦未受其祸；向受困的汉帝进贡，代价很小却获利很大。虽然计策可能是他身边的谋士提供的，但能采纳就说明他具备了相当的战略眼光。
到此时，无论是在大汉的政治地位，还是在徐州的威望民心，陶谦都同时达到了顶点。
可惜这样的风光在遇见了曹操后，却是戛然而止。
而更令刘备想不到的是，一次惨败之后，陶谦似乎是完全没了雄心壮志，更失去了所有的血性胆魄。
“若是再继续这般徒耗光阴...”想到这里，刘备亦是心火直冒：“那倒确实不如及早回平原了。”
若说心中憋屈，他只会比张飞更盛。
这些时日来，刘备等人也不可能真的就窝在军营里什么都做。
既为荡寇而来，对未来的敌人刘备自也要先取了解，如今他们已然知道，今年这支肆虐徐州的黄巾贼，正是
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