绿波青竹，暖风丽日，书房里刘备与徐庶一立一坐，拉出或长或短的影子，时时摇动。
两人安静了一会儿，刘备转过身，扶住窗棂，说道：「荣华富贵，人皆向之，不过若真是贪图享受，自以为膏腴玉食，理所当然，却是大大不该。」
「越是身居高位，越当时刻谨记，此般种种，皆乃百姓奉养，自当诚惶诚恐，以此权柄为世人以谋福祉，如此方得日久。」
说到这里，刘备顿了顿，自嘲地笑了笑，转目徐庶道：「不瞒元直，备虽有此心，然则每思及自家德薄能鲜，恐难泽众，因此常会感到彷徨不安。」
听到这话，徐庶神情突然一肃，旋即端正容貌，起身拜倒。
刘备忙将他扶起，讶然问道：「元直为何突然行此大礼？」
「能时刻以天下为念，百姓为重，这才是真正的雄心壮志，主公心存雄图，有此壮志，臣正当以大礼相拜！」
徐庶正容道：「而主公能成大业，也是苍生之幸，万民之福，不过如果只有壮志，而没有踏实肯干的态度，那壮志也只能变成不切实际的好高骛远，空自落人笑柄。」
「如今逆贼未灭，乱臣当道，因此，臣以为主公现在不应该去想这些。主公该想的，应是眼前。把眼前的局面应付好，然后再想别的，也为时不晚。」
逆贼说的自然便是王政，至于乱臣么，却是暗指袁绍，曹操等诸侯。
「元直所言甚是，」刘备深以为然，连连点头：「我也只是忽有所感，故此随口言之，今日请你入府，正是有大事相商。」
两人分别落座，刘备一边亲手给徐庶沏茶，一边说道：「说到眼前，元直可知扬州军如今行至何处了？」
「之前哨骑来报，说有一支扬州骑兵绕过汉寿的文聘军渡过长江，关将军认为这是王政意欲重施故技，奇袭荆州首府襄阳。臣则判断是剑指江陵，主公这般询问，可是有了结果？」
刘备点了点头：「不出元直所料，这支兵马正是冲着江陵去的。」
徐庶问道：「江陵莫非已然陷落？」
「那倒不是。」刘备笑了笑道：「扬州军再是能战，总也不能数日便克南郡首府，不过眼下江陵已成为了两军鏖战之地。」
「扬州军渡江之后，兵分三路，其中一路主将为度支校尉吴牛，先去攻取了江陵的外城津乡，破了津乡县尉郝纪所摆之函车阵，再败彼之‘奇兵，，随即进逼敌垒，不过郝纪虽败不乱，依旧指挥得当，调度顺畅，吴牛知难以速
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