耳地询问、打听。
“闭嘴！”烤火者大喝。
大帐里猛地安静下来。
于是撤掉蒙布，敞开天窗，大帐里陡然变得明亮。烤火者回到上座，诸科塔分坐两侧，一切又恢复成原来的模样。
信使被带上前来。
刚进大帐，信使便一骨碌跪倒，恨不得把脸都埋进地毯里。
烤火者没说话。老通译会意，用通用语询问：“你是何人？”
信使开口，说得却是赫德语。但他的声音像蚊子一样细，根本听不清。
一众特尔敦贵族交换眼神，最后还是泰赤捺不住火气：“没卵的骟马！给我大声说话！”
“塔尔台头人！我是塔尔台头人家里使唤的！”
使唤的，就是奴隶。家里使唤的，就是比较受宠信的奴隶。
烤火者的脸色阴沉下来。
“塔尔台？”老通译的眼睛眯缝着，替烤火者问：“塔尔台是死是活？”
“不不不……不知道。”
“他怎么过的河？”老通译问押送信使的箭筒士。
“坐木筏。”
“就他一个人。”
“是。”
泰赤不耐烦地一拍桌子，喝问信使：“两腿人要你来干什么？”
信使战战兢兢伏在地上，颤声回答：“送口信。”
“什么口信？说！”
信使喉结翻动，不敢开口。
“说！！！”
信使带着哭腔，结结巴巴大喊：“对岸的头人……罗纳德头人要请大汗渡河和他打一仗……他保证不阻拦大汗渡河……”
……
特尔敦人那边在举行军议，牛蹄谷这里温特斯也在举行军议。
比起特尔敦部，温特斯的会议规模很小，五名连长加他自己，一共六个人。
“我找了个俘虏，给对岸的猴屁股脸送了个口信。”温特斯微笑着宣布：“以罗纳德少校的名义，邀请猴屁股脸渡河与我决战。”
塔马斯、巴特·夏陵、萨木金等连级军官先是大惊失色，然后莫名其妙。
巴特·夏陵咽了口唾沫：“那……那蛮酋会答应吗？”
“我也不知道。”温特斯在桌子上展开地图：“反正我向猴屁股脸保证。他渡河的时候，我绝对不会截击他。”
“啊？”塔马斯大吃一惊：“那蛮子真渡河怎么办？”
“那当然要击敌半渡！”温特斯理
…。。