木柴在炉膛里哔剥作响，明黄色的火焰起伏不定。
“如果你在暗示‘一切神术都源自教会神术’，未免也有些太狂妄了。”温特斯放下杯子：“不过倒像是公教会的一贯作风。”
扫罗将削好皮的甜菜根放在灶台上，将炉火挑得更旺了一些，又添了些柴：“不，恰恰相反。”
“哦？为什么？”
扫罗背对着温特斯，没有直接回答：“您见过异教神术，对吧？从您的态度来看，应该说……您亲身接触过异教神术。”
温特斯不是什么虔诚信徒，对于被赫德萨满施救一事并不避讳：“对。”
“您也接触过教会神术。”
“卡曼不就是你们的神官？”温特斯不假思索地说：“我见过他治愈伤员。”
听到温特斯的话，扫罗摇了摇头：“您觉得二者有什么异同？”
温特斯斟酌着词句：“路径不同，终点相似。”
“换句话说，您也觉得它们很像，对吧？”
“在我所知的范围里，有一部分很像。”温特斯谨慎地回答：“不过我了解的也不多。”
“对于……”扫罗停顿了一下，平静地使用了第三人称：“神官们来说，即便只是‘相似’，也已经是很严重的冒犯。”
“异教徒也用嘴吃面包、也用手拿刀叉、也长着四肢、五官。”温特斯微微皱起眉心：“这种明目张胆的抄袭岂不是更加冒犯？”
门被一把推开，卡曼怒气冲冲走进厨房：“撒拉森人不吃面包！也不用刀叉！圣菲利普认为他们是‘第四国’，所以撒拉森人和我们长得一样是完全能够理解的！”
“你怎么又回来了？”温特斯无可奈何地问。
“放任泄密同样违背我的誓言。”卡曼生硬地回答。
“请放心，卡曼神父，我并未破誓。”扫罗缓缓坐回板凳，叹息般地说：“我只是讲一些过去的事，给想听的人。”
“那我可以旁听吗？”卡曼立刻请求。
“当然，当然。”
军官寓所的厨房很狭小，只有两张板凳，老人一张、温特斯一张。卡曼赌气不肯走，又拉不下脸坐在桌子或是灶台上，只好干站着。
温特斯瞥到柴堆里还有一张板凳，不过他打算等一会再告诉卡曼：“撒拉森人的来历我就算你圆回来了。那再往东呢？瑞德修士不也是两条胳膊、两条腿？他可是远东人。”
“远东同样有一个富有、强大的国家信仰公
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