下营寨的温特斯，胸膛中却没有胜利者的喜悦，只有无法压抑的暴烈怒火。
正如他所预料的那样，营寨里有奴隶，而且有很多很多奴隶，不但有帕拉图人、还有赫德人，赤练部得到的远征军俘虏也在其中。
赫德诸部拥有的奴隶一般不会过得很好，因为赫德诸部本身也很贫穷。
但是赤练部掌管的奴隶除了饱受饥饿和繁重劳动的折磨之外，全部被割去了舌头——无一例外。个别被奴役者还被斩下脚趾，或是被铁环固定在墙上。
许多人已经被折磨得没有人形，面对火光时像老鼠一样拼命地闪躲。
此前顶撞温特斯的老军士，此刻抱着一名已经几乎认不出来的老友，失声痛哭。而刚刚重获自由的远征军老兵，已经没有眼泪可以流了。
刚回来的军刀塞伯目睹如此惨状，大吼着拔出马刀，要将已经被击毙的赤练碎尸万段。
白星还有其他赤练部守卫全都被拖到温特斯面前，跪成一排。
“说吧。”温特斯紧咬着牙，捏住白星的颅骨：“为什么要这样做？”
白星浑身止不住地颤抖，竹筒倒豆子似的把一切都说了出来。
……
白星举着火把，走在前面，带领温特斯和塞伯等人走进高地营寨后方的洞窟之中。
洞窟有一条斜向下的主甬道，甬道的墙壁上到处都是人工开凿的痕迹，从主甬道两侧又分出许多斜向下的支巷。
有一些支巷已经被封死，但是仍有淡淡的尸臭从石块的缝隙中逸出。
有一些支巷深处还传出“叮叮当当”的凿击声。
一直走了很深很深，白星才停下脚步，他谄媚地用火把照亮岩壁，邀功似的请血狼上前观看。
借由昏暗的火光，温特斯看到了岩壁的石英断面上带着一道一道划痕似的暗黄色痕迹，那些痕迹流淌着摄人心魄的光泽。
就在那个瞬间，温特斯全明白了。
为什么特尔敦部能铸造如此惊人的金人、为什么赤练部的领地不允许任何人进入、为什么奴隶要被割去舌头、为什么洞窟周围堆积着小山似的石渣、为什么营地内部晾晒着那么多的羊毛。
圣地？
是铜金伴生矿！而且是富矿——赤练招兵买马的底气、烤火者的权力之源、特尔敦部最大的秘密。
塞伯虽然反应慢了一拍，但也迅速意识到自己看到的是什么东西。他二话不说，拔刀就向白星劈去。
然而他的手
…。。