“不是打架‘打’好的。”艾克纠正道：“是因为课程和训练强度太高，教官又特别讨厌，最后大家都同仇敌忾和教官作对，自然也就不闹矛盾了。”
“是啊。”戎装青年散漫地斜靠书桌坐着，脸上又流露出学生时代那种懒洋洋的欠揍笑容。
两人似乎都想到了什么，小小的卧室里陷入沉默。
“对了。”艾克尝试用新话题打破沉默，说：“我见到了安德烈。就是骑兵科的那个大个子，很笨的那个……啊，你应该不用我说明。”
“是吗？”戎装青年配合地接话。
艾克故作轻松地说：“要不是他证实我的身份，我恐怕还要在战俘营里面待很长时间。”
“他有没有说什么怪话？”戎装青年好奇地问：“或者讽刺你几句？”
“没有，他什么都没说。还安慰了我几句——虽然按照他的语气，说什么听起来有点像反讽。”艾克挤出笑容：“所以我觉得他现在没有以前那么讨厌了。”
“噢。”
又是一阵沉默。
“巴德在南边，很快也会来热沃丹。”戎装青年的声调抬高了一些：“见到你，他一定很吃惊。”
“啊，‘主教’先生——我也很想见他。”
又是一阵沉默。
虽然两人都在竭力寻找轻松的话题，但是气氛还是不可避免变得越来越沉重。
“温特斯。”艾克犹豫再三，还是选择开口，他坐起来、身体前倾，恳切地看着好友：“铲子港的民兵里面有不少是盗匪恶徒，我再清楚不过。但其中也有很多是普普通通的平民——走投无路的佃户、被强行征发的农夫、只想求一顿饱餐的流民。”
戎装青年一字不落地听着。
“我知道战败者没有资格提任何请求。”艾克喉结翻动，他知道自己是在用私人友谊干涉他人行动，但他觉得自己有责任这样做，他艰难地问：“你能不能放他们回家？你可以放心，他们不会再有勇气反抗你了。”
沉默片刻之后，戎装青年开口：“抱歉，我不能答应你的请求。”
艾克忍着失望之情，感谢地点了点头。
“但我保证，他们会得到公正的处置。”戎装青年的嘴角泛起一抹笑意：“事实上，我打算收编你口中的佃户、农夫和流民。”
初听见好友的话，艾克有些措手不及，所以虽然对方的吐字很清晰，他还是下意识地问：“你说什么？”
“我要收编你的部队里
…。。