比起查验访客身份时的繁琐流程，「保民官」办公室的陈设反倒出人意料的简约。
办公室里弥漫着新鲜松木特有的气味，除了那张漂亮的桃花心木办公桌，杉德尔少校在位时的各种装饰品都被撤走，取而代之的是占满四面墙壁的档案柜。
临时赶制的档案柜连漆都没有刷，钉头就裸漏在表面，毫无美观性可言。但它实用、坚固，平凡中蕴藏着一种粗砺的力量感。
老马季雅的心不自觉揪了起来。
「保民官」邀请马季雅父子二人落座，不等气氛变得沉重，主动询问：「你们此行前来，是希望我可以释放马季雅·帕尔？」
谈话中，先开口的人往往是更加被动的一方。老马季雅原以为对方会给他一记下马威，可是「保民官」的态度却格外平易近人。
然而听到对方开门见山的问题，老马季雅心底最后一丝希望也破灭了。他扶着膝盖，谦卑地回答：「阁下，我希望能够赎回马季雅·帕尔。」
果然，对方干净利落地回绝了老马季雅的请求：「我不能答应你。」
老马季雅恭敬地点头。
「阿尔忒弥斯的绅士们都说，我们扣留沃涅郡的委任军官，是把他们当成人质。既然你亲自来见我，那我也应该向你说明……」保民官语出惊人：「没错，他们就是人质。扣住他们当人质，你们才会来；扣住他们当人质，其他人才不会跑。」
老马季雅一时失神，恭顺的伪装也随之脱落，他下意识皱起眉头，不解地看向保民官。
坐在老马季雅身旁的劳尔则已经按捺不住怒火，攥着拳头，讽刺地问：「官军也抓平民当人质？」
保民官感兴趣地打量着小马季雅：「不是叛军？」
劳尔语塞。
「马季雅先生，小马季雅先生，我们当然知道你们是如何看待我们的。」保民官起身走向右手边的档案柜，从中间的格子里拣出一本厚重的典册：「你们把我们当成洪水、暴风、干旱，你们把我们当成某种自然灾害，无法抗衡，但是终究会过去。等到一切恢复如常，你们就可以重新按照过去的方式生活。」
劳尔哑口无言，老马季雅也沉默不语。
「正是因为如此。」保民官把典册轻轻放到桌上，小心地打开封章，一遍翻页、一遍询问：「马季雅先生，你有多少顷土地？」
「我们……」老马季雅斟酌词句：「只是过的比较富足。」
保民官在典册中找到了答案：「马
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