冷汗顺着嵴背流下来，米哈尹尔霎那间醒了酒。
“老兄……”木材商拼命想在自己的胖脸上挤出些笑容，可是表情却变得像被狗咬到指头一样难看，他嗫嗫嚅嚅地辩解：“……我不知道你是……”
听见这话，老杜萨克更加不悦。
“怎么？”吉拉德的眉毛竖了起来，问话的语气却和善又亲切：“我不是铁峰郡人，你就骂得更难听？”
“不是……”
“什么不是？”
“不是那个意思……”
“那又是什么意思？”
来自沃涅郡的胖木材商被逼入死角，不敢再多说一句，生怕又被抓住话柄。他惶恐地在桌下扯住老马季雅的衣摆，眼泪汪汪地向后者求助。
正幸灾乐祸的小马季雅，诧异地发现平日谨小慎微、从不卷入他人是非的父亲，此刻却选择为称不上亲密的同乡挺身而出。
“他喝醉了，说的酒话，您别放心上。”老马季雅鞠躬致歉，将哭丧着脸的木材商挡在身后：“吉拉德·弗来尼诺维奇。”
“没错，他说的是酒话，但也是真话。”吉拉德并不买账，咄咄逼人地说：“老弟，你我不如痛痛快快说话。一年前，你们沃涅郡人还拿我们当叛贼乱党，对我们不屑一顾。如今，看到我们铁峰郡的小伙子们发达啦，你们又开始眼红，怪我们骑在你们头上——我说的有哪里不对吗？”
“别吓唬他了。”老马季雅诚恳地请求：“吉拉德·弗来尼诺维奇。”
吉拉德用狼一样凶狠的目光，死死盯着沃涅郡的两个自由人；
木材商人蜷缩着身体，竭力想要躲进同乡的背影；
老马季雅神色如常，如同直面风暴的大树。
小马季雅情不自禁屏住了呼吸，齐格飞也在默默观察着这场对峙。
唯有琴手仍在一门心思读着《虎口脱险》，仿佛从世界被抽离出去，周遭的一切都与无关。
蓦地，吉拉德一拍桌子，大笑起来。
先前那种令人窒息的紧张感，瞬间消失得无影无踪。
小马季雅和木材商米哈尹尔都不自觉松了口气。
“搁三十年前。”吉拉德好像是在开玩笑，对躲在同乡身后的木材商说：“你要挨揍，而且会是一顿狠揍。”
“那时我揍你，丢的不过是我自己的脸。”老杜萨克颇为怀念地说，他叹了口气：“现在我揍你，丢的可就是蒙塔涅阁下的脸啦。”
木材商擦了
…。。