是大明重镇，在辽东战事开之前，蓟州镇是大明九边中最强的一个镇，其兵力在永乐时期定额是八万五千人，而鼎盛时期超过了十三万人。
大名鼎鼎的戚继光就曾经是蓟州镇总兵，在此驻守时间长达数十年。而在浑河一战全军覆没的浙军原本也是蓟州镇的中坚，可如今的蓟州镇早就不是当年的蓟州镇了，随着天启年间朝廷不断抽调蓟州镇的兵力支援辽东，再加上战场上的消耗，现在蓟州镇完全就是一个空架子。
长达几百里的防线上，蓟州镇全部兵力加起来居然只有区区七千多人，而且这些人中老弱病残占了一大部分，大半驻守在各关隘、烽火台处，每处仅几人或者十几人，剩余部分算是机动力量，可这么长的防线，再加上蓟州镇的兵力严重不足，就算有这样的布置根本就和没有又有什么区别呢？
这还不算，因为之前皇太极已经打过一次了，走的时候把各处的关隘破坏的一塌糊涂，朝廷这两年又没有拨款修缮，原本坚固的防御眼下已成了残墙断壁。
靠这样的关隘，虽有天险之利，可要挡住皇太极并不容易。别忘了皇太极这一次出兵可是号称三十万大军，虽然实际上八旗只有十一万人，可在拉拢了科尔沁和察哈尔各部后，联合皇太极加入军中的蒙古人已达到了三万多人，也就是说皇太极的总兵力已达到了近十五万之巨，而王晋武手上的部队加起来也不过五万多人。
双方的实力比几乎是三比一，王晋武是后者的一，皇太极是三。
三倍弱于敌，而且还是同八旗这样的精锐部队作战，王晋武感觉到自己肩上的负担尤其重，尤其是王晋武的直属部队只不过两万人，其中真正能打的是他的四千新军和三千骑兵，剩下来的都是从京营整编过来的顺天军，顺天军的建成只有仅仅一个多月，虽然盔甲军械不缺，可要论战斗力只能说勉强，这些人跟着主力后面打打顺风仗还马马虎虎，让他们直接上阵苦战根本就是不成。
可再不行，这毕竟是军队，总比老百姓组成的流寇要好许多。此外就是从山东即将赶来的山东军和原东江镇的部队，这两支军队由李信统帅，总兵力七千五百余人。
山东军总兵是张可大，东江镇撤到山东后，徐宪成直接解除了东江镇原总兵黄龙的职务，由沈世魁暂领总兵之职，并由副总兵金日观、楚继功等协助领军。
此外，孙元化作为参赞随军同行，孙元化随军出征倒不是徐宪成下的命令，而是孙元化主动请缨，孙元化表示他虽然直接指挥作战不成，但对火器颇有研究，这一次皇
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