在长江边上，但离着淮北也不算很远，而且两地都属于南直隶，阎应元在江阴任职时隐隐曾通过南来北往的人说过事关北方黄河的一些事，当然那时候他只是听得一耳，并不在意，但现在回想起来却觉得不是那么简单。
这一次朝廷突然升迁自己，又把他放到如此重要的位置，恐怕这个河道总督不是那么容易干的。不过阎应元却没丝毫退缩之意，相反对此还颇有跃跃欲试，在他看来越是有挑战性的工作越是引起他的兴趣，更何况河道总督的主要责任是治河，这可是利国利民的好事，自己区区一个秀才能担此大任，何德何能？不管如何，终究要尝试一下，如能把黄河治理好，不再有患，也不枉自己这辈子的远大抱负了。
花了几日时间，把手上的工作全部移交给了同知，阎应元没有如众人所想的那样大张旗鼓地离任，反而提前半日就悄悄走了。之所以这样，阎应元并不打算太过招摇，更麻烦地方百姓，他在福州这些年做的都是实事，虽政绩卓然但从不扰民，既然现在离开，就更不可能违背自己当官的初衷了。
就这样，在大家还没反应过来的时候，甚至已有人准备组织人手欢送阎应元北上之前，阎应元就提前一步走了。走的时候随身也没什么东西，仅身边两个老仆人再加一些寻常的行李和书籍罢了，而且他走的不是陆路，直接从码头搭乘北上的一条商船悄悄离开，等大家得知阎应元已走时已来不及了，当阎应元坐的船刚刚离开码头的时候，无数百姓急急赶来，望着那条船神情激动朝着船去的方向跪了下来，更有许多人为之泪流满面，由衷感激阎大人这些年在福州的功绩和辛劳。
码头的一幕，阎应元在船上看得清清楚楚，心中同样感慨万千。挥手无言向父老们道别，直到船出了海港，扬帆朝北而去后，码头越来越远，岸上的人影也渐渐最终不见，阎应元这才收回了目光，转而朝着北方眺望。
海路的速度是最快的，从福州走海路北上直接到山东的莱登也只需短短六日而已，等在莱登上岸后，阎应元更没作丝毫停留，由驿站借了匹马儿，把仆人留在后面让其先去济宁等候，而他自己骑着快马轻装就朝着京师赶去，两日后风尘仆仆的阎应元赶到了京师，第一时间就向宫中递了折子，而皇帝那边也马上就传下旨意，让阎应元明日一早入宫面圣。
休息了一晚，第二日阎应元洗漱更衣，早早前往紫禁城。到了宫门递上自己的官凭和昨日内侍来报时给他的腰牌，很顺利就入了宫中。随后被引领着来到乾清宫的偏殿，见到了皇帝朱慎锥。
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