曹变蛟返回关城的时候，太阳也正好隐入群山之间。
陈望领兵出关接着曹变蛟上了关城。
“情况如何？”
登上了城楼之后，有亲卫取来了坐椅，陈望和曹变蛟坐下开始了交谈。
“云集在竹溪一带的流寇，是张献忠与罗汝才麾下的主力没错，人数起码超过五万。”
“我领的兵不多，流寇的营寨设置的比以往更有章法了，探查的区域有限。”
曹变蛟拿过茶杯喝了一口茶水，而后将其放在一旁的方桌之上。
“和你之前预计的一样，也和从东线传来的战报相互佐证，竹溪一带的流寇以步卒居多，马兵精骑的占比只有一成。”
陈望伸手取过了一旁的茶壶，替曹变蛟又倒了一杯茶水，沉吟了片刻之后，皱眉道。
“四月的时候朝廷传下的探报，记载着张献忠当时麾下有四营兵马总兵力已经超过四万，一年下来以各种理由借口，通过行贿私下获取的各式盔甲有五千余领，各式的兵刃已经是足够张献忠武装超过四万的兵马。”
“罗汝才在谷城就抚的时候，只有万余兵马，到今年四月的时候，兵力也膨胀到了两万人，也得获了不少的军械军姿，武备也是今非昔比。”
曹变蛟重新拿起了茶杯，双目微凛，沉声道。
“流寇确实是今非昔比了，战力比起当时强盛了不止一倍。”
若是往昔之时，他想要去往哪里，怎会有人能够抵抗？
这一次在探查的路上和流寇短暂的交锋，都已经是证明了流寇的改变。
“拦截我的流寇骑兵共有三阵，每阵千人共分二十五队，张网等我，无论我从何处进攻，都会同时遭到三队以上的兵马围杀。”
“流寇的骑兵武备精良，多穿布面铁甲，分工明确，有缠敌、有接敌、有阻敌，比起数年之前强盛不少，就是比起边镇的精锐也不差多少。”
曹变蛟停顿了一下，思索了一下，才继续说道。
“出现东线的基本都是流寇的精骑马军，人数超过万人。”
“如果此前朝廷探查的准确，那竹溪流寇的规模应当确实只有五万人。”
“五万人……”
陈望双目微眯，这个数字和他此前的估计差不多。
不过对于此时集中在竹溪的这五万人，并没有对陈望产生太大的影响。
陈望很清楚这一次流寇进攻汉中府，实际上不过是声东击西的计策。
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