昌出兵对付吐谷浑。
麴文泰回到高昌城之后，与父亲商议，决定出五千名精兵，跟在大隋屁股后面喝口汤，只要和大隋有了这份“情谊”，麴氏就能借助大隋王朝青睐坐稳高昌的王位，同时能借大隋之雄风威慑盘剥高昌的西突厥，至于西突厥划给大隋的半个高昌国国土，他们父子却是连提都不敢提一声，以免激怒奋武扬威于四塞的大隋，直接推翻高昌国的统治。
联军所走之路与麦铁杖当初一模一样，他们先从伊州出发，越过墨山一处平缓的山口，再走四天时间抵达蒲类海，然后休整一天，继续沿着薄类海干流鄯善水一路向南。
时值盛夏，正是鄯善风力最为强劲之时，到了中午时分，薛世雄的长子薛万述忽然用手中的马槊指着西南方天空，说道：“总管快看，那边的天空都黑了。”
薛世雄顺势望去，只见几十里外的天空漆黑如墨，一场撼天动地的风暴正向他们扑来。
刹那之间，这位泰山崩于前而色不变的大将脸色为之大变。
薛世雄是瓜州敦煌人士，实际上跟河东薛氏半没有半根毛的关系，他的父亲薛回为北周立大功，官至泽州刺史，薛家这才迁徙到京兆咸阳定居，只是他少年时期十分凶狠好斗，得罪了不少权贵子弟，又被父亲打发回瓜州老家定居。
在瓜州长大的薛世雄对沙尘暴并不陌生，以前遇到一次威力奇大的沙尘暴，大得连牛犊、羊羔都被卷到天上，然后从天上活活摔死，还有一些牧民被沙尘淹没而死。所以他知道人类在这种恐怖的大自然威力面前，着实渺小之极。此时见到风暴将临，急得大声下令：“传令三军，加速行军！”
命令下达，全军士兵纷纷抽打战马，民夫则拼命抽打拖曳物资的马，奋力在鄯善水边疾奔。
好在鄯善水左右没有什么沙漠存在，而且两岸是延续百里的茂密的胡杨林，它们得到了河水的滋润，长得格外粗壮茂盛，它们为这支大军拦截了大部分风力。联军上下虽然人人都被弄得灰眉土脸，但逃出风暴区域之后清点之时，并没有出现什么损失，总算是让薛世雄松了一口气。
如此又走了三天时间；这天黄昏时分，薛世雄令大军在河边的胡杨林内扎营休息。
夜幕初降，天空漫天星斗、星光璀璨，薛世雄站在一个山丘上凝视着南方，眉宇之间充满了浓重的忧色。
他们长途跋涉至今，却对鄯善的情况了解不多。他只知道鄯善现在有五万名精兵，如果再把各个部落酋长的私人军队、部落青壮算上，鄯善境内
…。。