离开皇宫，杨集又去乙榜军营巡视了一趟，当他再次回城时，已是夜幕降临。
夜色中大兴城主街道变得格外安静，此时远远没有到宵禁的时间，但是天寒地冻的大街上已经看不到一个行人了，杨集在百多名侍卫的护卫下，在大街上缓缓而行，一阵阵马蹄声敲打着地面石板，发出徐徐缓缓的‘哒哒’声，仿佛一曲清脆悦耳的小夜曲。
这个时候，往往也是最佳的刺杀时刻。
实际上，刺杀大臣的恶劣行为，自古以来就是官场的大禁忌，因为这种行为事关每个人的切身利益，所以一直被所有大臣痛恨，不管是谁触犯这条禁忌、开了先例，都会引起满朝大臣的强烈愤怒。再加上皇帝也怕遭到刺杀，所以历朝历代的君王、将臣都将行刺视为不可触碰的警戒线。不过虽说如此，却没哪个重臣敢把自己的身家性命寄托于政敌的自觉和自律，所以像杨素、杨雄、苏威、高颎这类重臣出行之时，排场都比较大。
至于杨集，他本来就已经仇敌满天下了，而他这段时间又扳倒了宇文述、弄残了宇文智及，还为文武百官创造了扳倒虞世基、梁昆的机会，此外又牵连了无数将官，说是仇敌满大兴亦不为过。此时，最痛恨他的人莫过于宇文述，但是宇文述正处于风头浪尖的关键时刻，或许不敢派人来行刺杨集，可是难保与他有旧怨的独孤家、窦家、朝臣跑来放几箭，以达到嫁祸宇文述、挑起两人纷争的目的。所以杨集的侍卫出于此虑，都显得格外的小心谨慎。
他们一路上如同行军作战一般，前有前锋探路、后有后军断后、左右两翼打探街道两旁高墙和大槐树，中间又有一队侍卫手执盾牌团团护在杨集周围。
骑马徐行的杨集却陷入沉思之中，大隋王朝因为他的到来，已经发生了许多微妙的改变，最显著的特征就是大隋因为他的缘故，使皇权与关陇贵族、山东士族的关系变得十分紧张，如果大隋被杨广折腾得怨声载道，杨玄感未必是第一个起兵造反的人，搞不好他还没有此心，关陇贵族和山东士族便已经扶持代言人来反隋了，要是如此，杨广发动的远征高句丽还会发生吗？
这一切都是未知之数，但是杨集有一点敢肯定，那就是大隋王朝已经逐渐偏离了他所知晓的历史轨迹。
就在他们拐过务本坊，沿着启夏门大街南下，准备从西坊门进入平康坊时，前方传来一阵轱辘辘的车轮声，还夹杂一声清脆的马蹄声。
杨集随声望去，只见灰蒙蒙的雾霭中，隐约可见一辆车辕高大、车厢宽敞的大马车，由于这辆马
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