江笑微托着孕肚笑道：“真要谢我，就把你藏在山野的那些花样都画出来。
上次那套松鼠抱松塔的图样，嬷嬷们都说绣在虎头鞋上最是灵动。”
葛莲香闻言眼眶发热，待见侍女端来笔墨却连连摆手：“夫人见笑，我只会用烧火棍沾灶灰勾线……”
话音未落，已有伶俐丫鬟捧来新制的炭笔，阳光穿过紫藤花架，在铺开的宣纸上落下斑驳光影。
江笑微惊讶地睁大了眼睛：“用灶膛里的灰烬作画？这倒真是新奇。”
她示意丫鬟去取竹炭灰，青瓷茶盏在案几上轻轻一磕：“我倒要亲眼看看这炭灰画的神奇。”
葛莲香将布裙掖在腰间，指尖轻点灰烬在宣纸上徐徐勾勒。
碳粉簌簌落在纸上，她时不时吹开浮灰，用指节侧面反复晕染。
廊下飘落的玉兰花瓣沾在鬓边，倒与纸上渐次浮现的缠枝莲纹相映成趣。
“好个移花接木的巧思！”
江笑微扶着孕肚倾身细看，宣纸上的莲花仿佛带着泥土的清香。
她忽然握住葛莲香沾满碳粉的手：“若用徽墨狼毫，你这双手能绘出怎样的锦绣？”
知念忙上前搀扶：“夫人当心身子，教习笔墨的小事就让奴婢代劳吧。”
书房里檀香袅袅，葛莲香望着紫檀案上的青田石镇纸，迟疑着不敢落座。
知念执起她的手腕在砚池边轻旋：“狼毫要这样饱蘸墨汁，像春蚕食桑般……”