是凶手，若非城隍庙中乞丐的碗是干的，里正会怀疑乞丐是凶手。
据里正描述，乞丐是个坡脚汗，是突然出现在柳林镇的。白日以乞讨为生，夜里宿在城隍庙，有人见过他的脸，右脸完好，左脸上全是刀疤。此人穿着军靴，许是受伤后被朝廷遗弃的伤兵。
乞丐的事儿被周予安记到了心里，沈崇明比较直接，他让执剑去找乞丐，生要见人，死要见尸。知觉告诉他，乞丐与常明山有关，与北狄人突袭朔州也有关。至于那个凶手，极有可能是冲着乞丐来的，杀死韩湘，本不在他的计划之内。
凶手没着落，又冒出个身份诡谲的乞丐，周予安只能屏息静气，从已经死亡的韩湘身上找出更多线索。
拨开头发，确认头皮上确有两处伤口，其中一处是反复撞击留下的，结合泥台上的印记，可以断定是凶手所为。
另外一处形成时间较早，用手按压，发现皮下有淤血，这点比较奇怪。依据死者的死亡时间推算，这处伤口应是在韩湘死亡的前一日留下的，那个时辰，她还被父母关在家中。