当徐琨策马来到牛尾聚外的林边时，他好像看到了一个空无一人的聚落，之所以说好像，是因为他还是看到了一个人。
一个站在寨门角楼上的人，看着对方屹立不动、渊渟岳峙的身影，徐琨饶是来时信心满满，此刻也不禁犯迷糊了。
按理说自己刻意为之的兵马调动已经起到兵贵神速的效果，毕竟自己在入山之前就已经可以掩藏行踪，没有被任何人发现，只是等来到这个聚落附近的时候才故意大张旗鼓，威吓对方，这就是兵法中的“出其不意，掩其不备”。
就算是一队精锐善战的士卒，突然之间有大股敌人从天而降，在自己没有意识到危险之前杀近自己的身边，他们也会感到束手无策、六神无主。可是眼前的聚落却安安静静的，好像丝毫不受外敌入侵的影响，甚至乎感觉跟没有人一样，这种古怪的现象不不禁让徐琨心中狐疑不定。
说起他为什么会来到这里，还得从陈仓追击那场大战说起。皇甫嵩在击败凉州叛军之后，还有不少凉州叛军作鸟兽散，四处溃逃，变成散兵游勇跑到三辅荼毒地方百姓。于是皇甫嵩也下令攘除余凶，分出各军兵力扫荡残余乱兵。
而董卓也一改之前的消极避战、拒绝追击敌军的态度，对扫荡凉州叛军的残存人马特别上心起来。毕竟董卓手下养了一批湟中义从，这一次趁胜又招降了不少叛军人马，这一些人马都是他自己的私兵，必须由他自己来养活，军中天天人吃马嚼之下很快就要坐吃山空，所以必须借着这个扫清残贼的名义去掠夺一些坞堡、聚落，给自己的私兵筹集军资。
而且董卓还得到情报说皇甫嵩在向雒阳朝廷报捷的同时还附上了一份弹劾自己的奏章，其中就说到了自己消极避战，养寇自重的罪名。董卓为此也立马向雒阳上奏弹劾皇甫嵩拥兵自重，同时也派出兵马四下扫荡叛军残余，多砍些首级作为军功才能够让他有底气和刚刚击破强敌、立下大功的皇甫嵩在朝中打起口水仗来。
徐琨的舅父徐荣此次在和凉州叛军的作战中坚守陈仓城，将叛军人马拖在陈仓这座坚城下整整八十多天，挫敌锐气，立下首功，升迁为军中的校尉已经是指日可待了，而年纪轻轻的徐琨沾了舅父大功的光，前将军董卓也注意到了留在自己麾下的徐荣的外甥，于是大手一挥，徐琨也被允许独领一股兵马，出来剿杀残贼。
剿杀残贼这可是军中一桩大好事，带兵的将领外出剿匪，打着官兵的名号可以横行无忌，若是再借机攻下几个窝藏“叛贼”的坞堡、聚落，那就更是获利百倍，赚个盆满钵满了
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