兴平二年，这注定是不平凡的一年。在这一年里，有诸多不平凡的人死里逢生，开始奠定了自己的基业，也有众多被视作“不平凡”的人，已经慢慢走向衰亡。
在兖州慢慢扳回劣势的曹操，在乘县以虚实之计，再次击败了主动出击的吕布、陈宫军队，并趁势追击，攻下定陶，一路势如破竹，顺利平定各县，将吕布的残军彻底逐出了兖州境内。
兖州叛乱的元凶之一张邈，在向淮南袁术求援的路上，被乱军杀死。
剩下张邈之弟张超，苦苦死守着陈留的雍丘城，但随着大量曹军的围攻，陷落也只是时日长短的问题了。
经过这场前后历时两年的兖州争夺战，反抗曹操的兖州叛军死的死，逃的逃，大体灰飞烟灭，曹操总算是在兖州牢牢巩固住了自己的统治地位。
反观大河北岸，身处河北的袁绍在兵事上却出现了挫折。
原本，按照“南据河北，阻燕、代，兼沙漠之众，南向以争天下”的战略设想，袁绍在向四方用兵中，可谓是稳步推进的。
击破了于毒、张燕后，冀州的地盘已经日渐稳固，而在鲍丘水一战，麹义大败公孙瓒之后，北方大半个幽州，也已经归属到了袁绍囊中。
东方战场，被派到青州的长子袁谭，骁勇善战，北排田楷，东攻孔融，青州的归属权，渐渐明朗。
西边的并州，外甥高干也渐渐统合太原、上党两郡之力，招致四方游土，民心多归附。
南方的战场，兖州的盟友曹操虽然陷于叛乱的泥潭之中，可是兖州的东郡，依旧牢牢掌控在袁绍一方的手中，只要时机一到，来自河北的兵卒，完全可以源源不断地渡过大河，南下介入到兖州的争斗之中。
可惜，兵无常势，水无常形，四方告捷的河北，突然一南一北传来了告急的羽檄。
围攻公孙瓒于易京、准备毕其功于一役的麹义大军，因为军粮不济，不得不引军撤退，结果撤退途中，被公孙瓒出城追击的骑兵追及，麹义大败，河北军士死伤惨重，原本危在旦夕的公孙瓒势力又重新活了起来。
南面被袁绍委以重任，镇守东郡的东郡太守臧洪因为举主张超一事，与河北的袁绍决裂，举东郡一地，背离邺城。
高歌奏捷的趋势被中断，北面大败，南面叛乱，这立即引起了身居邺城的袁绍的高度重视，袁绍率领文武，亲自出兵，没过多久，就平定东郡叛乱，将臧洪围困在东武阳。
只是臧洪收缩兵力，严防死守，四面围攻的袁绍军
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