说罢又是大哭，周围兄弟看见，都暗暗惊叹：怪不得他唤作“及时雨”，果然义气深重。
这时孙立也上前来，激动道：“前番别时，哥哥虽说自有主张，我等心中却是担忧难减，生怕有所差池，吾等先归之人，再无面目见众兄弟也。如今哥哥无恙归来，真是可喜可贺……”
说到这里，他一一看过众人，疑惑道：“许贯忠、孙安几个兄弟怎么不见？莫非还留在会宁府为质？”
曹操摆摆手道：“这一番话，说来却长，此处不是说话所在，且待车儿来了，运了这些箱子去宋兄弟家，细细说来不迟。”
不多时，许多车辆陆续赶来，老曹令搬了大小茏柜上车，个人上马，齐至宋江家中，到得地头，老曹忽觉这府邸比上次来越发朗阔许多，抬头望去，只见门楣上一块匾额，上书五个大字：登州节度府。
老曹微微一惊，他乃是青州节度使，按宋朝制度，登州也在他统辖范围之内，如今却不知何故冒出个节度府来。
还不待他发问，宋江先自笑道：“哥哥可是意外？却是去岁哥哥来登州时，小弟杀那周知府，幸得哥哥妙笔生花，书寄童贯，嫁祸毛家父子，为小弟开脱。谁知机缘凑巧，官家偶去童贯家里做客，见了此信，大为感叹，一时念起高俅旧情，说道‘也是高太尉识人，不然毛氏坐大，又一王庆、田虎也’，童贯便趁机进谏，说同金国结盟若成，少不得要征辽，界时登州可出水师，跨海侧击幽州以为大军呼应，故此设了登州节度使之位，使小弟担任，勤练水师，以为后来计。”
曹操笑道：“童枢密倒是识趣，愚兄却要恭喜贤弟，一番才学，终有可施展处。”
宋将叹道：“若非哥哥相识相帮，小弟早为江州冤魂也，又哪有此刻风光？一应所有，皆哥哥所赐，小弟无一刻敢忘怀也。”
曹操拉住他手笑道：“贤弟这番话却是见外，伱我既是兄弟，同气连枝，份属应当。”
两个携手入堂，宋江令大摆宴席，以为曹操接风洗尘。
席间，曹操动问孙立等归来之事，孙立禀道：“好教哥哥得知，小弟和林教头几人，随那马征、呼延庆，会同女真使臣，自四月离得会宁府，辗转三月，方才归来，便于登州分散。”
宋江道：“马征、呼延庆自引女真使者去汴京面圣，商议结盟之事。林教头、花荣兄弟同我言及女真之勇，急不可耐，同阮氏三雄都回梁山加紧练兵，孙立兄弟依旧留在登州，升任兵马都监，这几月新募一万兵马，其中三千乃是水军，只
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