。大丈夫行止由心，又何必同别人证明？”
为首那赤须头领点头道：“此话说得倒不错，然而你还不是独自上了我岛？你可知我一声令下，立刻能将你剁为肉泥？”
曹操笑道：“方才相激，如今又恐吓，这些小伎俩有何意义？武某远道而来，大家难道不能好好说话么？”
赤须汉子面目陡然阴冷：“你道我不敢杀你？”
曹操哂道：“武某一生，不趁金、不趁银，唯趁得一干肝胆兄弟。你这岛四面深水，对付别人或可为凭，武某兄弟中，却有几个水中的蛟龙，‘混江龙’李俊，‘船火儿’张横，‘浪里白条’张顺，‘汉水龙王’闻人世崇，这几个名头，不知诸位可曾有闻？”
那四个面面相觑——他们自负水上本事了得，如何不知道天下最顶尖的几个水上英杰？
曹操又道：“其实便是今日你们捉下的三个兄弟，若不是他们不知情况，误上你岛，真个对面交锋，又岂会输你？”
一个头领忍不住问道：“莫非他三个也是水面上成名的豪杰？”
曹操呵呵一笑：“‘立地太岁’阮小二，‘短命二郎’阮小五，‘活阎罗’阮小七三个名字，你等不曾听过么？”
四人惊道：“竟是他三个？他三个不是追随‘托塔天王’，在梁山水泊里勾当？如何到了我等地头。”
曹操笑道：“晁天王的兄弟便是武某的兄弟，此番来南面打仗，水道纵横，自然要带几个会水的兄弟相帮——奇了，你等既知他三个之名，如何还要喊打喊杀？”
赤须头领苦笑，摇了摇头：“我等未通姓名，便起了纷争，捉了他三个后，只是一味叫骂，我等又岂能想到梁山上的好汉竟做了官军？”
瘦高头领接话道：“方腊和晁盖齐名，你既是晁盖的兄弟，为何要替朝廷出力，来打方腊？”
曹操摆摆手道：“我非止打方腊，前年平淮西王庆、河北田虎，亦是在下的手笔。”
赤须头领皱起眉头，忍不住讥讽道：“你为功名，却舍得下死力。”
曹操不以为意，微微一笑：“功名于我唾手可取，所以年年南征北战，乃不欲这些草头王为了自家野心，空自耗损国力罢了。”
手指北方道：“我剿王、田，得封青州节度使，去岁出使金国，即女真国也……”便将女真战力一一说出，继而叹道：“宋朝得国不正，又被契丹占据北地，天生禀赋不足，他日异族南来，集全国之力尚且惟恐不胜，若是放任王庆、田虎、方腊之流坐大
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