改革宗室的变法尘埃尚未落定，朝廷又颁《编户齐民令》，拉开了全国新造黄册工作的序幕。
户贴黄册的重新编制，为整个变法的基础性工作，这项工作的成败直接关系到后续变法的效果。
因此，在万历五年下发的变法大诏中，对于编户贴这项工作直接写清楚了违法后果：“凡官吏、里甲通同人户隐瞒作弊，不行明白推行过割，一概影射减除余粮者，一体处死。隐瞒人户，家长处死，人口流边。”
大诏的宣贯过程中，这血淋淋的警告已经开始起作用：万历五年，各府、州、县地方政府在上报本地基础黄册的时候，将土豪劣绅明睁眼漏隐瞒户口的情况进行了全力弥补——结果造成上缴表格前后说不上话，逻辑关系无法解释的占了九成还多。
这逻辑不通的统计表格当然不能上报朝廷，结果导致很多府衙在万历五年十二月的时候连续通宵加班，好多知府带着县令们陪着户房胥吏一直干到大年三十，才勉强交了差。
因大诏说“以万历五年黄册为本”，也有的糊涂地方官被胥吏糊弄，在上缴的黄册上反向操作，导致当地万历五年的赋税基础不升反降。
这些求仁得仁的胥吏和糊涂官儿在万历六年大部分都得到了清算，朝廷继万历五年张文明案杀得手软之后，万历六年秋天，成千上万在基础黄册上做手脚的胥吏被干净利落“一体处死”，而串通他们隐瞒户口的大户，“家长处死，人口流边”。那些糊涂官儿能解释清的能得到免职待遇，解释不清楚的，也要到刑场走一遭。
随着《编户齐民令》的逐步落实，东北、海南等地，很多被张文明案牵连的流放家庭，发现自家又有了好多新邻居。而天下十七省的巡抚衙门里，编户钦差的王命旗牌之下，杀得人头滚滚，钦差们心理也逐渐扭曲，在民间传说中个个都如同地狱中爬出来的恶鬼一般。
这些恶鬼和监视他们的锦衣卫，身后还有一双双布置在各地的暗子和明面上的巡视钦差瞪着通红的眼珠子盯着，“人情社会”、“官官相护”这些潜规则在《编户齐民令》下都不好使，因为皇帝不再给他们犯错、辩解的机会，无论是谁，只要沾上了《编户齐民令》的边，吃饭家伙就要换个地方呆着。
变法开始了！尽管老百姓还呆在信息传递极其缓慢的社会，但每个人都能感到变法带来的变化。很多贫民发现自家身边的大户被锦衣卫带走后，很快就能在县城城门上找到他的人头，而伴随着屠戮的，则是这家田地换了新的主人——大多是从缅甸、九边返回
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