巴文明中心的地位早已荡然无存，现在的安达卢西亚对于他们和整个欧罗巴人来说，只不过是略具奥斯曼风情的一处所在了。徐光启有些遗憾，没有在西班牙时走访安达卢西亚行省，在那里倾听文明交汇大潮退却后的余音。
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在佛罗伦萨，类似的文献收获有很多，使团如饥似渴的进行收集和整理。
这里不仅有艺术，更有艺术家。经弗朗西斯科一世的引荐，徐光启在下榻的老宫会见了重游此地的欧洲著名思想家——蒙田。
蒙田出生在1533年，此时已经五十一岁。其父是法国波尔多附近的一个小贵族，因此他自幼受到了良好的教育，曾经在法国查理九世的宫廷里任职。
在三十七岁那年，他继承了其父在乡下的领地，就过起隐居生活来了。他以对人生的特殊敏锐力，记录了自己在智力和精神上的发展历程，陆续写出了《随笔集》这部宏篇巨著，为后世留下了宝贵的精神财富。
这位后世几乎被认为与莎士比亚、苏格拉底、米开朗琪罗一样是一位欧罗巴不朽的“大师”，如今在欧洲已经开始得享大名。因为他的《随笔集》前两卷已经在四年前出版，短短数年已经翻印数次，这让现在正担任波尔多市市长的蒙田成为欧洲社会真正的顶流，甚至可以说——蒙田用他的随笔改变了后世欧洲人对生活的看法。
在《随笔集》初次付梓的那一年，蒙田从阿尔萨斯经瑞士到达亚平宁半岛，在各国游历了接近一年时间，后来得知自己被波尔多议会推举为市长，就离开佛罗伦萨回国上任去了。
而他之所以出现在徐光启面前，原因则比较搞笑——徐光启在马德里彻底公开天花防治之法的时候，波尔多市民正经历着鼠疫的大屠杀。
而以此时的欧罗巴医学水平，只知道这是类似于“黑死病”的烈性传染病，对其致病机理与防治方法几乎是一窍不通的。
在鼠疫初发的时候，波尔多市长就从城市里消失，对疫情不管不顾。愤怒的波尔多贵族不停的四处传信让他回去主持大局，搞得他名声变得很臭——这充分体现出人性的脆弱，尽管《随笔集》中的蒙田好像已经看透人生，看淡生死，但书外的蒙市长还是毫不犹豫的从心出逃。
徐光启的出现，给了名誉近乎破产蒙市长一个强大的理由，他回信波尔多议会，宣称要追赶使团的脚步，在神秘的东方来客那里寻求传染病的防治方法——能治疗天花的神圣国度，波尔多正在爆发的这种传染病还会没办法吗？
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