我认为，此乃圣人闻人美之，承以谦也。”
申时行哈哈一笑，接话道：“还是的！既然‘承以谦’者，以自嘲之口吻说出，有何不可？”沈鲤没想到申时行角度如此刁钻，一时语塞。
申时行傲然面对群臣和一众孔府秀才，众人见他清癯的脸上现出潮红来，都看出他的心情是非常激动的，一时竟然冷场，无人站出来轻撄其锋。
申时行长出一口气，先躬身对皇帝行了一礼，又转身道：“诸位，《论语》须与《左传》、《国语》通读，才知夫子圣人所思所想自有来处。例如，‘有君子之道四焉：其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义。’，圣人说的是子产啊。子产主政郑国时，为田洫、作丘赋、铸刑书、择能用人、广开言路，圣人因此溢美之。”
“然则细论子产之政，为田洫不过限制了勋贵之地；作丘赋不过承认了私田、铸刑书不过颁布了文法，其它择能用人、广开言路等，与后世历朝之政相比，算得上简陋了。设若圣人以春秋时期之见识，而生活在汉文景、唐贞观甚或我朝当下，圣人又会如何说？恐怕也要‘瞠乎其后’了。”
此处，申时行引用了《庄子·田子方》：“夫子奔逸绝尘，而回瞠若乎后矣。”朱翊钧在御座上会心一笑。在场诸人听闻他如此点评孔子，耳朵和身子都是木的，却并无一言相抗。因为申时行所言没有一句不站在道理上。
顿了一顿，申时行目视众人，继续朗声道：“是故今人未必不如古，圣人垂范的，也是些放之四海而皆准的人性道理——若强行附会圣人生而知之，一言一行若有深意在焉，胶柱鼓瑟起来，那我朝是不是按照圣人之教，复了周礼井田？！”
最后他振聋发聩般总结道：“中国之人，秉孔孟之道，乃时也势也。董仲舒之前，诸家争鸣，文明也灿然若华——设若秦非二世而亡，如今中国之人或以法家为尊，其秉性大不同也。然则天下之道，法、儒、佛、道等，未必不能殊途而同归。今圣天子在位，有《论实践》、《论矛盾》、《论运动》解释天地人心运行之理，其理深而旨远，言简而意赅，可谓探赜索隐，钩深致远。诸位，又何必阐发古圣之微言，而薄今圣之洞见？”
此言一出，满堂皆静。梁梦龙心中警钟大作，看向申时行的眼神都变了——这哪里是“困兽犹斗”，此乃高手出招，羚羊挂角，所谓言有尽而意无穷者如是。
然而，在场诸臣都没发现的华点被申时行发现并利用了，且堂堂煌煌而来，携着皇帝十几年励精图治所带来的崇
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