众将回营之后详谈，岳飞这才知道这几年杨再兴等人在太行山的详细情形。太行山纵横东西，范围极广，因此岳飞在滇南时虽然也让往来的踏白军斥候极力打探杨再兴等人下落，好送些军备予他们，但毕竟山高路远，加之本是金国在中原的腹地，故终于未能接上头，只是知道杨再兴等人藏于太行山中，时时袭扰驻地金军。
原来当年得知岳飞死讯之后，田师中入驻鄂州城，杨再兴等人不愿与其为伍，便将家眷尽数迁回山西老家。但返乡之后才发现几家家族在金军肆虐下几乎都已是家破人亡。此时赵云想到了当年太行山忠义社之事，于是便提议众人重返太行山设寨，招揽义士，以抗金人。
众人一番商议后，便举家迁入了太行山，借着当年忠义社旧址设寨，而杨再兴等人也将多年积蓄拿出，招兵买马，遂成北地一支不可忽视的抗金力量。
而随着他们队伍的壮大，河东境内的金军便遭了殃，杨再兴等人原本就是岳家军中有名的武将，在数年征伐之中，早已积累了许多经验，远非原本的抗金义军可比。因此攻城夺寨，劫杀金人粮队府库，做得是不亦乐乎，声势最旺时一度兵力达到三万余人。
但这一片大好的局面在完颜平到了太原之后有了巨大转折。完颜平本是契丹降将，本名萧延平，后因在宋金之战中因军功晋身，受赐国姓完颜，遂更名完颜平。随着完颜宗望、粘罕等名将相继故去，兀术因病退回上京，金军中良将几乎一扫而空，而完颜平也就是在此时得以崛起，领河东路兵马总管，治所太原府。
此人到得太原之后，立即上下整顿，将金军中贪腐成性的将领着实杀了许多，一时间人头滚滚，使得军中风气为之一清。随后精练兵卒，在太原府练就了一支精锐的虎卫骑。这些虎卫骑虽然不及兀术的铁浮图，但胜在行动灵活，人人精于骑射，悍勇无比，相比之下，却又比拐子马更胜一筹。
将金军上下收拾一番后，完颜平终于将目光放到了在河东时时冒头袭扰州县的义军身上，他一面派出斥候哨探各处义军落脚之处，一面以重金收买汉人中的败类，打入到义军内部，施以分化之策。于短短三年之中，便将姑射山、王屋山、介山等处的义军大寨一一拔除，而其中最为凄惨的便是姑射山上的首领李存义所部。
李存义所部在整个河东境内都算得上是一支义军大军，声势与忠义社相仿，两支人马一西一南，互为犄角，一度使得自汾州以南金军闻他与杨再兴名字便要色变。
可惜在完颜平来到太原后，先重金收
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