随着李若虚还朝，将岳家军已经全军北上之事上禀朝廷，并说道：“敌人不日授首矣，而所忧者他将不相为援。”高宗皇帝闻听岳飞进兵，虽心有不悦，但此时事已成定局，于是也不便多说。
而李若虚的话很快便成为现实，随着西北兵事稍歇，韩世忠大军被阻淮阳军，刘锜无力北上，而兵力雄厚的张俊班师回朝等一系列事情发生后，一意北上的部队中便只留下了岳家军一支孤军深入。
此时岳飞已经率军轻取蔡州，完成了他第三次北伐未完成的事业，当收到踏白军报来的各处军报之后，岳飞陷入了深深的沉默之中。
当夜，面对如此困增，岳飞夜不能寐，起身出行，心绪悲凉之下吟出一首《小重山》
“昨夜寒蛩不住鸣。惊回千里梦，已三更。起来独自绕阶行。人悄悄，帘外月胧明。
白首为功名。旧山松竹老，阻归程。欲将心事付瑶琴。知音少，弦断有谁听。”
吟罢此词，岳飞长叹一声，仔细计算时日，自己大劫来临之时已经只留下年余光景，有心要为自己身后之事再做打算，但此时兵凶战危，又如何能够分心其它事情？想到白日时诸将看向自己热切的眼神，自己又如何能退？罢了，周遭无人来援又如何？就算朝中奸臣当道，阻拦自己又如何？便是为了天下百姓，为了麾下将士，自己也绝不能退。来吧，兀术，且让你我二人再战一场！想到这里，岳飞一声长啸，胸中郁闷之气尽消。
次日，诸将入帐议事，岳飞说道：“施全，且将前方探得的军情与诸将细说。”
施全点点头，而后将自己汇总踏白军各处报回的军情一一细说给帐中诸将听。
原来兀术在顺昌听闻岳家军起兵前来，匆忙撤回开封，为了防止岳家军一路北上，威胁开封，于是分兵三路，镇守三处要道。一路由完颜阿鲁补驻守应天府，守住东路，防止张俊大军自亳州来攻。一路由翟将军驻守陈州，防止岳家军攻破蔡州后北上。另一路则是由爱将韩常驻军颍昌府，防止岳家军借道邓州绕道来攻。
三路大军拱卫开封，意图将岳家军阻挡在开封外围，使之无法攻打开封。
当施全说完之后，岳飞开口道：“方才施全所言诸位都已经听清，如今兀术严守外围，若是要进逼开封，当务之急便是要将外围这三处据点拔除。诸位可有良策？”
此时张宪开口道：“依弟子之计，如今方光复蔡州，大军远来疲惫，且如今粮草还未到达，不如暂且在蔡州休整，待得粮草到时，再进兵不
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