“是吗？”赫斯塔有些惊讶，她抬头望着头顶金色的行道树，快乐地哼笑了一声，然后活动了一下自己的手臂。
“我就在想仿生臂真是很方便。日常使用的时候就像正常手臂一样有触觉，有痛觉，能感到冷热……但当这些感觉突破了一个阈限，它的感受器又会自动锁定，屏蔽多余的疼痛，这样就算是手臂突然断了伤了，也不会因为痛苦而影响自身状态——这一点真是比原装手臂好多了。”
瓦伦蒂微笑着望着神采飞扬的赫斯塔，上前挽住了她的右臂。
两人走在灿烂的橘色街道里，每当有风从她们的身后吹来，就有数不清的梧桐落叶追着她们一起朝前走。
赫斯塔很久没有像今天这样放松过，她沉浸在一种温柔的心绪中，忽然想起很早以前曾在“白轮船”里看见的那对母女。
诚然，千叶小姐当时说得没错，成为水银针以后最好就彻底放下变回普通人的幻想。但是，如果不去想未来和过去，只是专注地凝视着当下，当她坐在窗明几净的餐厅和瓦伦蒂小姐一同进餐，她又和这片餐厅里的其他食客有什么不同呢。
赫斯塔忽然有了一种奇妙的感觉，仿佛一个自己正坐在桌前与瓦伦蒂聊天，另一个自己则像一阵风，一团雾，她慢慢地升起，目光扫向这一整间的餐厅，扫向更远的街道，乃至一整个尼亚行省与第三区。
当年她站在世界地图前惊叹过这个世界的辽阔，如今她的脚步既踏在宜居地里，也踏在荒原上。她经过清冷庄严的教堂尖顶，幽暗潮湿的深巷角落，连绵阴雨的怪石海岸，山石嶙峋的崇山大川……
尽管 ahgas 始终有无数条规则束缚着她，但和其他住宜居地里的人相比，究竟何种生活才更接近自由？
赫斯塔也给不出答案。
“走吧。”瓦伦蒂结了账，她轻轻敲了一下赫斯塔的脑壳，“你今天怎么回事，和你说话的时候一直在开小差。”
“哦，抱歉。”赫斯塔摸着额头，“您刚刚说什么了？”
“我说，你小时候有没有听过韦出云的爱情故事？”瓦伦蒂挥了挥手里的两张票，“我们今晚要看的就是这部剧，《匕首与鞘》。”
这个名字像一道闪电，骤然划过赫斯塔在心口。
“……我没有。”赫斯塔低声回答。
瓦伦蒂仍在看票上的剧目信息。
“女主角叫什么来着……哦，伏尔瓦。”瓦伦蒂轻声道，“我记得韦出云是青铜时代中期活跃在十四区的商
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