塔看向她，「什么呢？」
「好问题，」老艾琳甚至没有向赫斯塔那边投区一瞥，只是微笑着看向科维希克，「没有第三区和第一区的援助，陛下要依靠什么来对抗叛军？我们的仪仗队吗？我们的政府现在半年就重组一次，军队也缺乏训练——这些士兵啊，他们自己能好好待在军事基地，不要出来造反抢劫就已经是大功一件了，你能指望他们打仗吗？」
「您是第三区人，」科维希克轻声道，「自然会这么说。」
「第三区人，」老艾琳冷笑了一声，「如果不是老总督阿雷瓦洛——这个真正的第三区人——始终镇守着北部，有些人现在恐怕还不能在这儿气定神闲地污蔑我的出身……」
「世事难料。」老艾琳对面的男人笑道，「我还记得前几年第一次见侍读大人，还没来得及搭两句话，他就晕过去了，今天已经变得这么能说会道了。」
老艾琳笑出了声。
科维希克原本放在桌上的手很快移到了大腿上，他深吸一口气，又将一只手重新抬起，抓住了桌上的一把银叉。
老艾琳朝着科维希克举杯：「您今天应该没有喝太多酒水吧？」
这句
话一出，在场之人发出了零零散散的笑声。
科维希克站起身：「……失陪。」
原先聚集在角落的众人这会儿都回来了，特里昂信心百倍地重回座位，甚至没有留心到科维希克已经提前离场，他手里攥着信写的纸条：「好了，现在开始最后五个问题——最后五个问题，其实就是一个问题！请说出，今晚宴会上，最后五道糕点的名字，我友情提示：这五道糕点都是法堤玛亲手准备的，是她家乡的特色美食，每道端上来的时候她都专门介绍过名字和做法——必须说出它们的本名！」
坐在特里昂对面的几个年轻人都愣住了，她们旋即大笑：「男爵，你这简直是耍赖！」
「你就说那些糕点的名字，法堤玛今晚到底讲没讲过吧！」
长桌对面的宾客开始交头接耳。
特里昂极为得意，这几乎是他的游戏杀手锏，他早就发现，当席间的女主人开始介绍一些名字拗口的异域菜名时，很少有人会用心记下来。但所有人都不会抵赖——因为每个人又都清楚地记得，糕点端上来的时候，确实有过那么个流程。
赫斯塔突然举起手：「那些糕点，现在都还有吗？」
「……倒是有，」法堤玛有些意外地看向她，「您还想再尝一尝吗？」
…。。