被允许旁听。
“爵士，”科维希克抖了抖自己的领子，“您不觉得您的好奇心太残忍了吗？别再问我这些事了，我不想回忆。”
特里昂做了一个遗憾的表情，又转身找别的人聊天去了。这是他第一次以贵族院成员的名义出席正式活动，他秉承着绝不让自己扫兴的原则到处走走看看。尽管严格来说他现在的手续还在审理中，但他到处与人谈天握手的样子，俨然已经是这里的常客了。
议事厅大门敞开，所有集中在大厅的人鱼贯而入。众人落座后，科维希克扫了一眼今晚的签到表。他原以为许多人会顾及今晚外出的风险而缺席，然而150名众议员与60名参议员中，分别有139人与54人到场，还有一些缺席者的备注上写着会通过远程连线方式参与到今晚的会议中来。
起初科维希克感到有些诧异，除了每八年一次的换届选举，他从没见过有哪场会议能得到如此重视，更不要说这还是一场深夜发起的临时会议。
除了个别像特里昂这样事不关己的暴发户，大多数人都带着沉重而哀伤的神色。科维希克忽然意识到为何大家对今晚的会议如此重视：恐怕所有人都心知肚明，这将会是一个历史节点——尽管作为贵族院的旁观者，他没有拿到会议的进程说明，但他忽然为自己即将亲眼见证接下来的会议过程而感到由衷的高兴。
靠近主席台左侧的位置是水银针的席位。此刻只有一个抱着电脑的年轻女人坐在那里，她正襟危坐，敲着电脑。科维希克记得她似乎是哪个位高权重者的秘书。这个女人身边的座位都空着，直到议事厅的巨门合上，也没有第二个人在她身边落座。
十一点零五，会议主持人宣布会议正式开始。科维希克认得他，那是维荷顿利益党的党主席汤安，是阿雷瓦洛总督府的常客。科维希克与他交谈过几次，两人对彼此都有一个不错的印象。
汤安眼眶微红，声音沉痛地要求所有人起立，为今晚的死难者默哀一分钟，正当所有人依次起身的时候，议事厅的大门突然再次被推开。
所有人侧目而视，一个身穿水银针制服的人快步穿过红毯，走向主席台附近的位置。
特里昂一眼认出了来者：简·赫斯塔。
与今晚绝大多数衣着整洁的议员不同，赫斯塔的制服看起来脏兮兮的，头发也像是蒙着一层淡淡的灰。她可能是刚洗了脸，鬓角和前额的头发还有一些水渍，袖口和前身的衣服上也有水花飞溅时留下的深色印记。她右颊靠近耳朵的地方有一道明显的擦伤
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