秀武十八年正月初九，京城，正在准备亲事的郁家大宅比别处更添了几分喜气，到处张灯结彩。下月二十八是好日子，也是年仅十九的从五品兵部员外郎郁正然同虎威大将军府最受的嫡孙女马凌儿大婚的日子。
郁正然到兵部上差了，郁妈妈跟郁先生、郁大管家三人在密室里谈事。
郁妈妈的眼里有一丝担忧：“少主好像一点都不开心，哪里像要当新郎的样子？”郁正然从小就不在父母身边，是他们一手带大的，朝夕相处，情分自然胜过一般的主仆。
郁大管家很不解：“听说那马家大长得非常漂亮，性情才情都是百里挑一，你们说这少主子嫌弃什么？再说少主他自己也是见过那姑娘的。”虽然马家的亲事是主公选定并强令结亲的，但姑娘本身并不差啊，在京里的闺秀榜上也是数一数二。
郁先生叹了一口气，郁正然老是说要二十岁才成亲，但主公哪里会同意？后来婚期还是定在了一年前的三月，没想到老天爷帮忙，马凌儿的祖母急病过世，马凌儿守了一年的孝，婚期改到今年二月二十八。
整整推迟了一年，可是少主似乎还是不乐意，说起来不要两个月，少主也就满二十了，现在成亲，离他自己定的“二十岁成亲”也差不离了呀。郁先生想，少主是不是有自己喜欢的姑娘了？难不成真是那妍郡主？妍郡主今年也十四岁了，听说太后娘娘准备在明年的新科才子中为她择一门好亲。
当然，郁先生也得到消息。妍郡主一直仰慕雍亲王世子齐浩宁。想做世子妃。可是宁世子似乎没有什么反应。
宁世子在粤城呆了两年，刚过去就毫不含糊，跟普通将士一起练兵、剿匪、攻击海盗，还立下了几次战功。据说，巧合之下，宁世子还成了世外侠客、南海“归一岛”岛主欧阳玉的关门弟子，武功突飞猛进。这不，两三个月前。刚刚成了新科武解元。
郁先生再叹了一口气，正要跟郁妈妈二人说什么，门外传来隐含暗号的敲门声。
郁妈妈开了门，门外的灰衣小厮回报到：“少主回来了，还有雍亲王世子和永平侯世子。”
郁先生道：“你们去帮忙招呼客人吧，我从后面走。”他的身份是郁家的一个偏支，在京城里开知谦私塾的先生。
郁大管家和郁妈妈点头，先后走了出去。
正然带着书杰和浩宁到小花厅，郁家不愧是有钱人家，小花厅的布置富贵又不落俗。内行的人一看便知，厅里摆设的兵器、字画、以及花瓶、烛台等。哪一样都不是凡物。
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