以双河县县城居民的眼光看，县城的北面（不管是不是在山里）都是荒凉贫瘠之地，然而一旦离开群山的怀抱，进入平原地区，无论是气候、土壤还是风俗的改变，都是极为明显的——华林敏感地发现平原上的温度起码要比鸡鸣村高好几度，溪水将沙土从廋骨嶙峋的山上挖下，一路带到平原上，然后淤成肥美的田地，两下相加，使得平原地区的农产品收成比山区好了不是一星半点。他在离开群山的最后一道山坡向县城的方向望去的时候，沿路都是密集的村落、闪光的鱼塘和郁郁葱葱的果木林——果树是很好辨认的，为了方便人们采摘，它们比自然的亲戚要生得矮小一些。
即使三三两两在田地里忙碌的农人，看起来也比他们在山里的邻居要过得丰足和富裕，这不是说在他们的身上可以看到肥胖的征兆，而是妇人们戴着花头巾和看起来至少是涂银的手镯，男人们下地的时候必须卷起裤腿——他们的衣服还完好到有裤腿可挽。在他们身边的道路上，不时经过一辆吆喝着的手推车，推着车子的主人高声吆喝叫卖他刚刚从自己家园子收获的莲花白菜、韭菜、甜瓜、红果……在山区，可以想见，这种车子吆喝一天也休想卖出什么东西去，在这里却不乏主顾。
当然，更多的农产品是送往县城的，华林拿出几个钱买了个甜瓜，甜瓜车的车主就同意把他捎到县城里去。双河县的甜瓜分成白皮和青皮两种，华林买的是白皮的，比青皮的甜瓜略小，和成人的手掌差不多大，但是口感和甜度都要胜过青皮的甜瓜，他一边吃一边回想之前听到的新闻。
双河县被上面派来了一个新的仙官，会腾云驾雾的那种，传递新闻的人除了仙官长得像个仙女儿以外找不出别的词儿，华林想知道的却不是对方的长相，他更关心对方的脾性，以及班组成员。根据周怀仁的记忆，县里的班子只有县官是流官，其他的县丞、主簿等人都是本地的大户子弟，普通县官会带一百人左右的随从上任以确保自己的体面、尊严和安全。这一百个随从里会有五十个左右的士兵，他们只负责县官本人的安全，也只接受他本人的命令，另外五十个随从就是纯粹的仆人，他们当中有八个人是专门负责服侍县官的，其他人则侍候县官的家眷、马匹、狗和鹦鹉（假如他有的话）。然而这些都是凡人做官的记录，如今的仙官是否也是如此呢？她的随从是普通的武人还是也修习了道法的弟子呢？
不能指望这些传递小道消息的农夫，他们的注意力完全集中在桃色的方面，华林正想着的时候，看到三匹马小跑着从县城的方向过来，领先的一人是
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