在元朝末年近二十多年的混战中，红巾军作为反抗朝廷的主力，一直宣传和标榜的是“明王出世”“弥勒降生”，吸引了一大批底层老百姓加入义军，起兵反元。
作为依靠红巾军起家的朱元璋，自是知道这类末世预言、秘密组织的意义和威力，因为他自己本身就是从这一套预言和组织中获得一飞冲天的机会，从而成为一统华夏、创立大明的九五之尊。
既然朱元璋已经成为了“大明”的开国皇帝，自然是希望把这一份家业传给子孙，让皇位永远地在朱姓皇族中传承下去。那么，为了保证顺利地传承皇位，朱元璋自然不希望他人再依靠“明王出世”“弥勒降生”这一套预言推翻朱姓王朝的统治。
而且，“大明”已然成为新朝的国号，自然要保持和维护它的尊严，自然不能再和“明王出世”“弥勒降生”这一套乱臣贼子用来造反的预言口号混在一起。
因此，“大明”在建国的第一年就向全国颁布诏书，禁止一切邪教传播，尤其是红巾军信仰的白莲社、大明教和弥勒教。
紧接着便是把这条诏书写进《大明律》，变为具有威慑力的法律条文。《大明律·礼律·禁止师巫邪术》规定：“凡师巫假降邪神，书符咒水，扶鸾祷圣，自号端公、太保、师婆，及妄称弥勒佛、白莲社、明尊教、白云宗等会，一应左道乱正之术，或隐藏图像、烧香集众，夜聚晓散，佯修善事，煽惑人民，为首者绞，为从者各杖一百，流三千里。”
而且，《大明律》除了明确信奉邪教的刑罚外，还对法律条文进行了一定的解释：“端公、太保降神之男子，师婆降神之妇人。白莲社如昔远公修净土之教，今奉弥勒佛十八龙天持斋念佛者。明尊教谓男子修行斋戒，奉牟尼光佛教法者。白云宗等会，盖谓释氏支流派分七十二家，白云持一宗如黄梅、曹溪之类是也。”其中，明尊教即明教，牟尼光佛即摩尼。
此外，《昭代王章·条例》规定：“凡左道惑众之人，或烧香集徒，夜聚晓散，为从者及称为善友，求讨布施，至十人以上……事发，属军卫者俱发边卫充军，属有司者发口外为民。”其中，善友是明教中教友称号的一种。
招判枢机定师巫邪术罪款说：“有等捏怪之徒，罔顾明时之法，乃敢立白莲社，自号端公，拭清风刀，人呼太保，尝云能用五雷，能集方神，得先天，知后世，凡所以煽惑人心者千形万状，小则人迷而忘亲忘家，大即心惑而丧心丧志，甚至聚焦成党，集党成祸，不测之变，种种立见者，其害不可胜言也。”
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