、开封曾经作为周、秦、汉、魏、唐、宋的国都，有着悠久的建都历史。但是，到了明朝时，这些地方民力衰退，不足以供养中央政府庞大的开支。
北平尽管是元朝的国都，有些富丽堂皇的宫殿建筑，但距离江淮实在是太远了，距离朱元璋的基本盘也太远了。
而且，在明朝以前的历史上，也没有将北平作为大一统帝国都城的先例（除了元朝之外）。
至于凤阳，自古以来唯一的荣耀便是出了开国皇帝朱元璋。除此之外，既没有定都的政治基础，也没有定都的经济基础，更没有定都的军事地利。将凤阳作为国都，朱元璋自己都不好意思。
洪武十一年（公元1378年），朱元璋改南京为京师，正式将大明帝国的国都定在了这里。