县学教谕贾翥为本县作《正旦贺表》，有“取法象魏”，其中的“取法”被朱元璋读成了“去发”。
亳州训导林云为本府作《谢东宫赐宴笺》，有“式君父以班爵禄”，其中的“式君父”被朱元璋读成了“失君父”。
尉氏县教谕许元为本府作《万寿贺表》，有“体乾法坤，藻饰太平”，其中的“法坤”被朱元璋读成了“发髡”，“藻饰太平”被朱元璋读成了“早失太平”。
德安府县训导吴宪为本府作《贺立太孙表》，有“永绍亿年，天下有道，望拜青门”，其中的“有道”被朱元璋读成了“有盗”，“青门”被朱元璋认为是和尚庙。
以上这些，通通被朱元璋视为冒犯自己的威严，都被砍头了。
甚至，陈州府学训导周冕为本州作《贺万寿表》，有“寿域千秋”，尽管没有犯以上的忌讳，但是朱元璋看着就是不爽，索性也一起砍了。
经过朱元璋这么一番折腾，文官们都不敢拿笔写贺表了，这哪里是写贺表啊，根本就是在写认罪书啊。
所以，官员们斗胆给朱元璋上书，请求朱元璋下一道表示，使臣民有参考的示范，避免因文获罪。
看到官员们的上书，尽管朱元璋有些苦恼，治国确实不能按照自己的喜好，需要有法律章程。不然的话，把官员们都砍了，谁给老朱家打工啊！
洪武二十九年（公元1396年）七月，朱元璋特派翰林院学士刘三吾、右春坊右赞善王俊华撰庆贺谢恩表笺成式，颁布天下诸司，作为参考示范。
文字狱从洪武十七年到二十九年，前后经过十三年，有无数的文官因言获罪，唯一幸免于难的是翰林编修张某。
张某此人刚正不阿，说话很直，性情寡淡，与同僚们的关系十分不好，也不会迎合上官，所以因事被贬为山西蒲州学正。
有一年，张某照例作庆贺表，表中有“天下有道”“万寿无疆”。朱元璋看到之后，十分生气，发怒说：“这老头骂我是强盗！”
于是，朱元璋便命人将张某押送回京。朱元璋对张某说：“你犯了忌讳，我把你送到有司，你可有话说？”
张某回说：“只有一句话，说了再死也不迟。陛下不是说表文不准自己杜撰，都要出自经典，要有理有据吗？‘天下有道’是孔子的格言，“万寿无疆”是《诗经》中的经典，那我引用这些，有什么错啊？”
这番话怼得朱元璋无话可说，想了半天，确实自己理亏。之后，朱元璋说了句“这老头嘴还挺犟
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